歐洲太空總署（ESA）在近日公佈美麗照片，拍攝的是銀河系獵戶座大星雲（Orion nebula，又稱Messier 42）內正在形成的新星。
據中央社報道，龐大的獵戶座A分子雲是最靠近地球的「造星工廠」，也為天文學家提供觀測星體如何誕生的絕佳機會。
星雲是由分佈廣泛的星際氣體和塵埃微粒組成的天體。
Discover the hidden secrets of Orion's clouds thanks to VISTA's infrared vision. https://t.co/IFjCA0oT6c pic.twitter.com/QoMXpyVCBN
— ESO (@ESO) January 4, 2017
獵戶座大星雲距離地球大約1350光年，質量比太陽大出2000倍。
非常年輕的新星無法經由可見光光譜為人所見，不過歐洲太空總署位於智利的可見光和紅外巡天望遠鏡（VISTA）能夠對準紅外線波長，突破遮蔽它們的塵埃。
歐洲南方天文台（ESO）在聲明中說，新的影像觀測方式「讓我們能夠有系統地研究附近分子雲裡新星最早的發展階段」。
截至目前，這套觀測方式已識別出近80萬顆新星、年輕「星體」和遙遠的星系。
肉眼即可在夜空中看見獵戶座大星雲。◇
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