美國一項新研究指出，有證據表明，服用艾司佐匹克隆（Lunesta）、恩比安（Ambien）等11種處方安眠藥者，自殺風險比不服藥者高2至24倍。那麼，安眠藥究竟適用於哪些人，服藥時又需要注意哪些事項？
據美媒《哈芬登郵報》報道，美國疾病控制和預防中心2013年曾估計，多達4%的美國成年人（近1千萬人）服用安眠藥。而此類藥物的潛在副作用也相當驚人，如「恩比安」的用藥指南警告說，它可能的副作用包括攻擊行為、意識混亂、抑鬱、幻覺及「自殺的想法或行動」，但哪些用藥者風險高，目前並不清楚。
發表在《美國精神病學雜誌》（American Journal of Psychiatry）上的一項研究，回顧了20世紀70年代以來美國食品藥物監督管理局（FDA）與服用安眠藥有關聯的自殺報告及相關研究，證實有11種經FDA批准上市的安眠藥顯示出與自殺傾向之間的關聯。
該研究提示，吃安眠藥的人比不服藥的人自殺風險高2至24倍。產生自殺念頭的風險在服藥的前幾天最高，某些情況下伴有其它不尋常行為，如夢遊、意識混亂、幻覺或偏執。
但是所有研究都未將濫用安眠藥與正確服藥引發的自殺想法或行為區分開來。換句話說，被警告的副作用可能是基於濫用，或先前異常的精神健康狀況，也有可能不是。
作者之一的佐治亞州奧古斯塔州立大學精神病學和健康行為系副主任彼得‧羅森奎斯特（Peter Rosenquist）承認，研究沒能回答服藥者本有的抑鬱症狀、酗酒習慣對自殺念頭及行為的作用，這是所有相關研究的一大缺陷。
服安眠藥者須注意的事項
羅森奎斯特也表示，對一部份人來說，正確服用安眠藥還是有益處的，而服藥前弄清風險、掌握預防措施十分重要。用藥者須了解：
1.如果你正與抑鬱症抗爭，服用安眠藥可能很危險。
失眠和抑鬱兩種症狀經常交織在一起。如果你同時在治療二者，一定要讓醫生知道。並不是說服用安眠藥者會因本有的抑鬱症狀強化自殺傾向，而是過量服用安眠藥會致死，即安眠藥可用來自殺。
2.服用安眠藥的最初幾天最危險。
開始服藥的幾天，特別需要留意副作用，包括夢遊、鬱悶、自殺想法。一旦出現以上症狀，就應停止服藥、致電醫生。
3.催眠藥與其它藥物和酒精合用會致命！
即使按正確劑量服藥，如果與其它一些藥物或酒精合用，也有致命危險。影星希夫·烈達（Heath Ledger）2008年就死於這樣的意外。確保醫生知道並同意你服用其它藥物。
4.安眠藥是強效藥，因此務必留意標籤上的警告訊息。
有必要重申幾點：
按指示的方法來服用安眠藥。
不要過量服藥。
喝酒後勿服藥。
除非醫生許可，不要與其它藥 物合用。
服藥後15分鐘內就寢，並在床上待夠時間（通常是7至8小時）。◇
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