科學家發現，有史以來觀測到的最亮超新星ASASSN-15lh實際不是恆星爆炸，而是快速旋轉的超級黑洞吞噬小質量恆星的現象。
天文學家根據全天自動搜索超新星網絡（ASASSN）數據，今年1月宣佈發現史上最亮星體ASASSN-15lh，其亮度是太陽的5.7兆倍，比有記錄以來的最亮超新星亮一倍多。
天文學家認為，這個距地球38億光年的超新星爆發瞬間釋放的能量超過銀河系所有恆星總和的20倍，相當於太陽100億年中釋放全部能量的10倍以上。而ASASSN-15lh此前的直徑只有16公里，科學家無法解釋這麼小的星體釋放如此難以想像能量的原因。
《天文學雜誌》引述負責有關研究的以色列魏茨曼科學研究院的喬高斯．勒洛達說：「我們對其進行為期10個月的追蹤觀測，得出結論是它不太可能是異常明亮的超新星。」他的團隊使用智利帕瑞納天文台及哈勃太空望遠鏡觀測到光源不是ASASSN-15lh，而是附近的一個吞噬星體的超級黑洞。被吞噬的恆星產生的無數碎片及熱量向空間噴發。
劍橋大學的摩根．弗雷瑟說：「其它獨立觀測也提到這是能量潮汛事件，而非超亮新星。」但研究者仍表示，這種天文現象極為罕見。◇
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