美聯儲加息四分一厘 明年或加息三次

美聯儲13及14日召開今年最後一次「公開市場委員會」（FOMC）會議，會中所有出席的委員一致同意加息四分之一厘，另外FOMC成員預測明年或會加息3次。

這是美聯儲今年首次加息，也是自2006年6月以來的第二次加息。聯邦基金利率（federal funds rate）由現行的0.25%到0.5%，調高到0.5%到0.75%。

美聯儲會後發佈新聞表示，自11月會議以來，美國勞動力市場持續加強，經濟適度增長，失業率下降，家庭支出增長；不過，企業的固定投資仍然疲軟。年初以來，通貨膨脹雖有增加，但仍低於2%的長期目標，部份反映能源價格和非能源商品進口價格的下跌。

美聯儲預期，隨著貨幣政策的逐步調整，經濟活動將以適度的速度擴張，勞動力市場也將進一步加強，預期通貨膨脹率將逐步上升至2%。委員會將持續密切監測通貨膨脹指標和全球經濟和金融的發展。

對於未來調整聯邦基金利率的時間和規模，FOMC將評估是否已實現預期的經濟發展目標，以及是否已達到充分就業的最大化及2%通貨膨脹目標。

這個評估將考慮各項信息，包括勞動力市場狀況、通貨膨脹壓力指標和通貨膨脹預期，以及有關金融和國際發展的數據。FOMC將密切監測達到通貨膨脹目標的進展，並且預期經濟發展將朝漸進調高聯邦基金利率的方向前進。

FOMC雖然預期聯邦基金利率有可能在達到長遠更高水平前保持一段時間，不過利率調整步伐仍將取決於實際的經濟前景數據。

根據會後發佈的點圖（Dot Plot），有6名委員認為2017年利率將落在1.25%到1.5%之間，此意味著明年或會有3次加息。另FOMC成員預測明、後年GDP增長率的中位數分別為2.1%及2.0%，失業率則均為4.5%。◇