(AFP)
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海女是韓國濟州島的女性潛水員,她們藉由熟練的潛水技術下海撈捕海產以維持生計。這在當地是一項傳統的工作,迄今已有上百年的歷史。然而,由於時代的變遷與社會結構的轉型,現存的海女逐漸老死,而年輕的一代又無人可傳承,這項傳統工作隨著時間的流逝逐漸式微。

韓國人以潛水的方式撈捕海產,最早可追溯至5世紀,當時這項工作都是由男性擔任。到了18世紀,被稱為海女的女性潛水員越來越多,甚至超過了男性,直到近代,這項工作已經完全由女性取代。

女性潛水員取代男性的原因,主要是因為男性潛水員必須繳納高額稅款,但女性卻不用。由於濟州的大部份經濟來源為海產,所以海女也就成為家庭中的主要經濟支柱,她們承擔起賺錢養家的重任,而男性則從事在家帶孩子和購物等工作。

海女的工作並不輕鬆,熟練的潛水技術是必備的條件。她們必須在水下憋氣2分鐘以上,並面對危險魚類,而且在寒冷的冬天也必須下水。

78歲的金姓海女在接受Great Big Story網站採訪時表示,她從歲開始就從事這項工作,因當時沒有多少東西可吃,為了生存不得不做這一行。

據《赫芬頓郵報》報道,由於社會結構的轉型,濟州島的年輕女性都前往韓國本土求學或就業,海女這項職業逐漸式微。截至2010年為止,大多數海女都已經超過70歲,而且後繼無人。金姓海女說,過去曾有大約200名海女,但因為她們逐漸老死,現在只剩下不到100人。她認為海女對國家與人民的生計有利,有其存在的必要。只要她還能工作,她就願意下水撈捕海產來照顧家人。◇

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