傳媒在西方社會一直扮演一個極重要的角色，甚至被稱為傳統的三權分立架構下的「第四權」，但隨著傳媒越來越商業化，其行使「權力」時的公正性，對基本道義的堅守都面臨腐蝕，這一點在這次美國大選報道和分析中鮮明地呈現。和華府一樣，傳媒也越來越「精英化」和脫離現實，也成為特朗普選戰中口誅筆伐的對象。這也促成了傳媒對特朗普的反感，形成一個惡性循環。
面對一輪又一輪各大傳媒的狂轟濫炸和一波波不利的主流民調，還是共和黨參選人的特朗普自信絲毫未減，他在10月31日的競選造勢活動中高調指出，他將贏得選舉，英國脫歐結果將會以10倍效應在美國重現。這一點他確實做到了。特朗普效應已成為繼英國「脫歐公投」過關之後的又一次世界驚奇。
相對於對手前國務卿希拉莉，特朗普沒有共和黨高層、眾多政治菁英、明星名人的助陣，沒有大財團及大公司的財力支持，有的只有反對聲音、只有主流傳媒一面倒的負面報道，以及民調機構的一個個負面消息……但最終特朗普還是贏了，儘管贏得有些驚險。特朗普的當選顛覆了所有美國主流政治理論及民意調查工具的預期。
民意調查集體失靈
美國大選投票前，幾乎所有的民意調查員、分析師和政界人士都相信希拉莉會跳著華爾茲輕鬆入主白宮。主流傳媒在直至點票進行到搖擺州份前，仍認為希拉莉會贏。
早在特朗普今年6月贏得共和黨提名時，其主流民調一度落後希拉莉十多個百分點。彭博社6月15日的民調顯示，希拉莉獲得49%的民眾支持，領先特朗普12個百分點。
之後民主黨參選人希拉莉一路領先，在單位數和雙位數的領先幅度之間搖擺。尤其在特朗普對女性的不雅言論流出，及數名女性現身傳媒指控特朗普性騷擾後，兩者的支持率差距再度擴大。美國廣播公司（ABC）、有線電視新聞網（CNN）、國家廣播公司（NBC）、《華爾街日報》、霍士新聞（Fox News）、昆尼皮亞克大學（Quinnipiac University）主流民調機構顯示希拉莉領先5至12個百分點不等。
即使聯邦調查局（FBI）10月28日宣佈重啟對希拉莉電郵案的調查後，多數主流傳媒與組織民調仍顯示，希拉莉領先對手。路透社與市場研究公司易普索（Ipsos）10月31日公佈的民調指出，希拉莉的支持度只出現微幅下滑，仍以44%的支持度領先共和黨候選人特朗普的39%。
在大選前的最後預測中，《紐約時報》預測希拉莉的當選機率為85%。《赫芬頓郵報》（Huffington Post）預測希拉莉勝選機率更高達98.3%。《華盛頓郵報》評估希拉莉已穩獲275張選舉人票，威斯康辛、密歇根與賓夕凡尼亞等3州已是囊中物。
美國知名雜誌《新聞週刊》的印刷合作夥伴因為相信希拉莉會贏，封面是「女總統」（Madame President）的最新特刊在投票日當天就送抵全美的通路店面與報攤，儘管零售商被告知選舉結果未出爐前不可以上架銷售，但已有部份特刊賣出。大選結果出來後，《新聞週刊》急著回收這份出錯的特刊。
但與民調不同的是特朗普在網絡上的人氣，特朗普的推特（Twitter）有1,300萬追蹤者、facebook專頁有1,210萬名支持者。很多支持者還在YouTube開頻道播送他的政見；而希拉莉的推友1,020萬、臉書支持者800萬，YouTube上的非官方頻道多數是為了羞辱她，她與特朗普3場辯論的影片，下方留言大多為特朗普喝采。
事實上，在美國總統大選前一周，來自印度的人工智慧「MogIA AI」系統曾透過蒐集Google、facebook、推特、YouTube等兩千萬個數據來源進行分析，並預測特朗普將成為最後贏家。結果證實，大數據給出的結果比民調更為準確。
英國脫歐與美國大選後，「民調已死」的說法開始流行。英國名嘴摩根（Piers Morgan）甚至在網上發出「民調專家們安息吧！所有的！」的言論。
主流傳媒阻特朗普當選
伴隨著民調結果不利的同時，是各大主流傳媒對特朗普的種種負面消息：散佈種族仇恨，不尊重女性，性騷擾，言論粗俗，不繳稅紀錄等，傳媒對特朗普的個人負面消息窮追猛打，但對特朗普的政見卻缺乏深入報道。
美國媒體研究中心（MRC）10月份的一項調查顯示，自7月底兩黨黨代表大會結束後的12周內，有關共和黨總統候選人特朗普的報道中，91%都對他懷有敵意。但對希拉莉個人的誠信瑕疵，如電郵門醜聞，名下基金會的收賄傳言則輕輕放過。
MRC旗下新聞解讀網站NewsBusters報道，三大廣播網在晚間新聞報道特朗普對婦女的態度的時間（102分鐘），比報道希拉莉的電郵門（53分鐘）及克林頓基金會的付費醜聞（40分鐘）加起來還多。
不僅如此，許多主流新聞傳媒紛紛表態支持希拉莉，繼美國自由派《華盛頓郵報》、《紐約時報》與強調立場中立的《今日美國》（USA Today）表態後，就連保守大報《亞利桑那共和報》也在創報126年後首次倒戈，表態支持希拉莉。
根據「尼曼新聞研究中心」的調查，在報章雜誌中，支持希拉莉的日報高達229家、周刊有131家，相較下，支持特朗普的日報只有9家、周刊只有4家。
被忽略的「隱形」選民
美國大選民調的集體失準，帶給幾乎所有人反思。民調不準的原因包括：抽樣代表性不足、民調回復率過低、受訪者不願吐實情等多個原因，而在針對此次美國大選的民調中，數月前就有一些支持特朗普的人說，特朗普還有很多「隱形」選民，而他們是民意機構查不到的。
在賓夕凡尼亞州西部地區為特朗普做義工的桑德拉．杜爾說，很多支持特朗普、要投他票的人，往往都不告訴那些進行民調的人他們真正的想法。而這些人足以使特朗普贏得這場選舉。
杜爾說：「他們往往都不說甚麼，就好比是沉默的多數，不願公開表達真正的想法。」
杜爾說，很多支持特朗普的人都不信任民調結果、進行民調的人、以及其它各種機構和組織。他們不願公開表達內心想法的另外一個原因，可能是因為社會上往往對那些支持特朗普的人有某些負面看法。
而民主黨候選人希拉莉曾公開蔑視特朗普的支持者。希拉莉9月9日晚在紐約市一個籌款餐會上向1,000多名嘉賓說：「支持特朗普的人當中，在我看來，有一半都是讓人不齒的，像擁有種族歧視觀點的、歧視婦女的、歧視同性戀者的、仇視外國人的、仇視穆斯林的，應有盡有。」希拉莉接著把特朗普另一半支持者歸類為「可憐之人」。她說，這部份人「覺得政府和經濟辜負了他們，沒人在乎他們，沒人為他們的生活際遇和前途著想，為了改變現狀他們可以不顧一切。」
共和黨全國委員會主席普利巴斯（Reince Priebus）表示，克林頓夫人表現出了「對普通人赤裸裸的蔑視」。一天後，希拉莉發表聲明，為自己的這番話道歉。
被忽略的「鐵鏽帶」藍領
有分析稱，居住在美國中部、鐵鏽帶（Rust Belt）、都會區邊陲的「美國鄉民」們是特朗普獲勝的關鍵因素。而這群人積蓄多年的不滿被這些主流傳媒和民調機構忽略了。
「鐵鏽帶」是指從美國東部紐約州與賓夕凡尼亞州，延續至西維珍尼亞州，轉向五大湖區的俄亥俄、印第安納、密歇根、伊利諾到威斯康辛州等，這些地區過去是美國工業重鎮，被稱作「鋼鐵帶」，但因數十年來因為全球化導致工廠外遷、工作機會外移，廠房與住宅空置，「鋼鐵帶」成了荒涼的「鐵鏽帶」。
特朗普當選總統之後發表的第一個推特稱，「被遺忘的男人和女人將永遠不會再被忘記。」他在當晚的勝選演講中再次重複了這句話：「我們國家被遺忘的男人和女人將再也不會被遺忘。」（The forgotten men and women of our country will be forgotten no longer.）。
特朗普口中的「被遺忘」和「被拋棄」的人，正是這些的「荒涼地帶」的白人藍領工人。過去幾十年間，全球化為世界帶來經濟的繁榮和發展，但這群人在全球化中受害最深。特朗普主張經濟保護主義等反自由貿易的主張，稱要「把美國人的工作搶回來」等帶有民粹主義觀點的言論，打動部份人的心，成為特朗普的忠實「擁躉」。
數十年來政府無法解決的積怨和不滿，這次都統統體現在選票上，最後使得原本被希拉莉認為鐵定是民主黨票倉的賓夕凡尼亞州、威斯康辛州和密歇根州被特朗普攻陷。另外，特朗普還險勝之前被認為希拉莉必勝的搖擺州：佛羅里達州、北卡羅萊納州和俄亥俄州，為他問鼎白宮奠定了基礎。
民調失靈重演
事實上，民調集體失靈也曾發生在此前的英國脫歐公投上，英國6月脫歐公投前，傳統機構民調、市場預測、賭盤趨勢一面倒預測「留歐」會勝出，公投當天，指標機構YouGov的票站調查仍顯示，留歐派得票52％。但結果卻剛好相反，不僅跌破大家眼鏡。英國《金融時報》評論員表示，特朗普的支持者和英國脫歐支持者在人口結構上有著驚人相似——都是藍領白人，而這個族群成為當前反全球化的中堅力量。◇
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