攻打IS「首都」拉卡 敘利亞民兵展開行動

繼美國支持的伊拉克部隊攻進伊斯蘭國（IS）極端組織重要據點摩蘇爾之後，攻打IS的大本營拉卡（Raqqa）的戰鬥已於昨晚展開。拉卡位於敘利亞北部，向來被視為IS的「首都」。

這場重大戰役是由「敘利亞民主力量」（Syria Democratic Forces，SDF）在拉卡北方的安伊薩（Ein Issa）宣佈。敘利亞民主力量是主要由敘利亞庫德族、阿拉伯人等組成的軍事聯盟，成立於去年10月，獲得美國支持，目的是將IS逐出拉卡和其他區域。

6日，敘利亞民主力量（SDF）聯盟指揮官阿邁德（Jihan Sheikh Ahmed）在拉卡北方約50公里的安伊薩（Ain Issa）的一個記者會上宣讀聲明說：「解放拉卡（Raqqa）與周圍地區的主要戰役已經開始。」

阿邁德說，這項攻勢代號「幼發拉底河的憤怒」（The Wrath of the Euphrates），約有3萬戰士參與，昨晚即已展開。

敘利亞民主力量發言人塞洛（Talal Sello）告訴法新社，這場攻勢將分成兩個階段，第一階段是攻佔拉卡周圍地區，並且孤立拉卡，然後再「控制這個城市本身」。

他表示：「這場戰役將非易事，必須要採取正確和謹慎的作戰行動，因為伊斯蘭國知道一旦失去拉卡，就意味在敘利亞已經沒戲唱了，勢將拼命防守這個最後據點。」

伊斯蘭國兩年前攻佔敘利亞和伊拉克的大片地區，宣告成立跨越兩國的「哈里發國」，氣勢達到最高峰，但近幾個月連吞敗仗，失去不少地盤，而且遭到多面夾攻，外界對攻擊拉卡的作戰行動期待已久。

伊拉克特種部隊10月17日對摩蘇爾（Mosul）發動攻勢後，4日已攻進城內，但面臨IS武裝份子的頑抗。

伊斯蘭國若連失摩蘇爾與拉卡，將折損兩個最大的人口中心，勢必損及這個伊斯蘭極端組織自稱為「國家」的說法。

早前美國防長卡特表示：「進攻（拉卡）將在接下來的幾個星期內開始」。他並稱：「這是我們長期以來的計劃，我們有能力兩頭同時兼顧。」

不過，要攻下這兩個都仍有大批平民居住的城市，料將經歷漫長而且可能血腥的過程。

庫德族聚居敘利亞與伊拉克北部，信奉遜尼派伊斯蘭教，但與同屬遜尼派的阿拉伯人、土耳其人有很深的歷史恩怨，與IS更是不共戴天。

庫德族民兵團體人民保護軍（YPG）是敘利亞實力最強的民兵之一，被視為敘利亞民主力量聯軍的主力，這個獲美國支持的聯盟去年成立，以打擊IS。

美聯社報道，美國認為敘利亞的庫德族戰士是打擊IS最有效的力量，但土耳其則視他們為恐怖份子，堅稱不會接受庫德族在解放拉卡之戰扮演一角。不過，塞洛表示，美國已同意不讓土耳其在解放拉卡戰役扮演任何角色。◇