太陽無黑子地球恐進冰河期

北半球今年的冷天似乎來得比往年更早。美國太空總署（NASA）10月初發現，太陽表面再度出現無黑子現象，這已經是今年第四次發生這種現象。科學界擔心，太陽活動的極小期恐導致地球小冰河期來臨，甚至有科學家預期最快會在2019年底前發生。

太陽輻射的熱能滋養地球上所有生物活動。平常太陽表面會佈滿黑子，顯示活動頻繁。但NASA最近再次觀測到太陽表面相當平整的現象。這種黑子完全消失的太陽被稱為「白太陽」。

在這種太陽活動極小期內，太陽發出的輻射減少，會造成地球大氣溫度下降，大氣厚度也可能減少。在有紀錄的歷史中，太陽活動極小期維持最長的期間是1645~1715年的蒙德極小期，持續了70年時間。

當時地球氣溫大幅下降，世界各地都經歷嚴寒的冬季，更導致糧食減產、饑荒和瘟疫。甚至就連英國倫敦泰晤士河也結了冰，人們能直接在上面行走。

地層學研究資料顯示，太陽黑子的活動至少已持續數億年，且具周期性，約每11~12年為一個周期，目前正處於持續有紀錄以來的第24個活動周期。這個周期的太陽活動極大期落在 2014~2015年間。

這次太陽的無黑子狀態是繼今年2月和6月後的第4次。太陽觀測專家及氣象學家保羅．多里安警告，目前太陽表面活動逐漸減少，太陽無黑子狀態出現的次數可能會越來越頻繁。從一開始只持續幾天，之後可能變成持續幾星期，接著可能好幾個月。而黑子數到達極小期的時間可能落在2019~2020 年間。

多里安認為，以歷史觀測紀錄來看，太陽活動極小期的持續時間若過長，可能導致地球大氣最下層對流層氣溫下降，讓全球進入小冰河期，直接影響人類。若與太陽黑子數到達谷底的時間吻合，小冰河期發生的時間最快可能就在2019年。

英國諾桑比亞大學（Northumbria University）教授瓦倫提納．渣科夫去年發表的研究警告，太陽活動2020~2050年間可能進入類似蒙德極小期的時期，造成全球性低溫和糧食減產，再次進入小冰河期。太陽表面活動可能在2030年代減少60%，到達急速下降的巔峰。

但太陽黑子與地球氣溫究竟有無關聯，在科學界仍未有定論。不少科學家認為，溫室氣體才是地球溫度升降的主因。

那麼，您感受到寒意了嗎？◇

------------------