室內空氣污染嚴重影響身體健康,一般常見室內空氣污染來源包括抽煙、燃香、烹食、暖爐、清洗頻率不足的冷氣機系統、用作傢俬與裝潢的材質、噴霧型的殺蟲劑與清潔劑、芳香劑、油漆、地毯、影印機等。
室內空氣污染可能引發喉嚨乾燥、喉痛、頭痛、暈眩、氣喘、過敏和疲勞等短期與長期症狀,更可能會導致慢性呼吸道疾病、心臟血管病變、癌症等。
目前市面上有多種空氣清淨機,可改善家中空氣品質,但價錢不低,放置盆栽相對來講會經濟得多。綠色植物通常可吸收二氧化碳,以及苯類及甲醛等揮發性有機化合物。
美國的科學研究
早在1980年代,美國太空總署就開始研究利用植物吸收室內空氣裏的化學物質,稱為生物過濾(biofiltration)或植物修復(phytoremediation),過去的研究大多集中探討特定植物吸收某種單一氣體的能力。
據健康網(Health.com)報道,紐約州立大學奧斯威格分校(State University of New York Oswego)化學系的助理教授尼瑞(Vadoud Niri),嘗試了解各種植物對多種揮發性化合物的吸收率。他的研究團隊製作了填充各種揮發性氣體的密閉箱,放入不同種類的植物後,每12小時記錄一次箱內的有害氣體殘餘量。測試結果發現某些植物可有效地吸收有害氣體。
1.龍血樹(Dracaena)
實驗中的所有植物均能吸收丙酮(卸甲液的成份),其中以龍血樹的效果最佳,12小時後可吸收掉94%的丙酮。
2.翡翠木(Jade plant)
翡翠木又稱友情樹或發財樹,生命力很強,所以種植起來十分容易,可有效吸收常作為油性水泥漆的稀釋劑所揮發的甲苯(91%)。
3.吊蘭(Spider plant)
吊蘭又稱蜘蛛草,吸收對乙苯(62%)、對二甲苯(92%)、鄰二甲苯(93%)的效果都很好。這些化學物質常出現在墨水、橡膠、黏劑、油漆及亮光漆中。
4.菠蘿科植物(Bromeliad)
菠蘿科植物可有效吸收汽車廢氣及香煙中的苯(92%),對其它六種揮發性有機化合物的吸收效果,也高達百分之八十以上,是整體上對室內有害氣體吸收效果最佳的植物。
5.加勒比海仙人掌樹(Caribbean Tree Cactus)
加勒比海仙人掌樹可吸收超過百分之八十的乙苯、對二甲苯、丙酮,以及大約百分之六十的苯、甲苯、鄰二甲苯。
尼瑞教授特別指出,實驗是在密閉空間中進行,與實際情況並不相同。接下來會進行實際環境的測試,例如將植物放在指甲沙龍店內,觀察店內空氣中丙酮減少的程度。
除此之外,雖然室內盆栽可吸收有害健康的揮發性氣體,但最好的方法是消除這些揮發性化合物的來源。例如香煙會釋放超過7,000種化學物質,而室內盆栽並不能將這些有害物質全都吸收,所以最好還是下定決心戒煙了。◇
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