雷德里克‧羅斯（Frederick Ross）是美國收藏19世紀藝術品最宏富的私人藏家之一。在他的家中，每個房間、每道樓梯、走廊的每一面牆上，都掛滿了令人驚歎的畫作，一幅接一幅，吸引著觀者駐足凝神。要快速看一遍，至少需要兩小時。

用自己在食品行業中積累的一筆小財富，羅斯開始涉足藝術收藏；23年後的2000年，他創辦了藝術復興中心（Art Renewal Center，ARC）——私人、非牟利性的教育基金會。他的藏品（也包括在世大師的作品）一直在穩步擴展，主要是通過在買賣中增值，很少需要他再投錢進去。

購買藝術品之前，羅斯首先考慮的一件事就是他對作品的感覺。「如果我喜歡它，我會採取下一步行動。」他會心一笑。

即使作品有歷史價值，即使從作者當前的社會聲望出發，他人會視為很好的投資，他可能也不會考慮購買。「我只把我愛的藝術作品放在身邊，我也建議其他收藏家這樣做，這會讓整個收藏過程帶給人非常多的啟發和趣味，帶來巨大的價值和重要性。」他補充說。

當年羅斯以4,000美元的價格買下19世紀學院派畫家威廉—阿道夫‧布格羅（William-Adolphe Bouguereau）的作品，他估計，當代抽象表現主義畫家德庫寧（Willem de Kooning）的畫作那時已經賣到30萬美元了。

[法]威廉—阿道夫‧布格羅（William-Adolphe Bouguereau），《小溪畔》（Au Bord du Ruisseau），布面油畫，1875年作。（藝術復興中心提供）
[法]威廉—阿道夫‧布格羅（William-Adolphe Bouguereau），《小溪畔》（Au Bord du Ruisseau），布面油畫，1875年作。（藝術復興中心提供）

今天，19世紀畫作的估價仍然偏低，市價從5,000到100萬（美元，下同）不等，有機會低價買入；而當代抽象畫作，如德庫寧的作品已賣到1,000萬的天價，巴內特‧紐曼（Barnett Newman）的《黑火》（Black Fire）兩年前也拍出了8,400萬。

儘管羅斯時而感到困擾或不滿，時而又對價格如此懸殊大惑不解，他依然持樂觀態度。他的樂觀不僅因為他一直通過ARC積極促進藝術世界潮流的轉向，也因為他明白，藝術品的價格並不一定反映其真正價值——尤其是長遠來看。

幾十年來，羅斯一直公開發聲，反對他所謂「廣為接受的現代派理論『福音書』」，層層揭露藝術史和藝術批評界的虛偽，並提示其對藝術市場的影響。

他關於寫實藝術價值的論文《藝術為甚麼要寫實》（Why Realism?）是2014年他對康涅狄格州肖像藝術家協會所作的主題演講。他的觀點很簡明：藝術是通用語言，有世所公認的標準，包括視覺語彙和語法，可以跨越大洲和文化進行溝通。如果一件藝術品不能通過視覺來溝通而要憑藉文字詮釋，如現代藝術中常見的那樣，那它就不成功，也沒有內在價值。

布格羅畫作的召喚

[法]威廉—阿道夫‧布格羅（William-Adolphe Bouguereau，1825—1905），《年輕的吉普賽人》（Jeunes Bohemiennes），私人收藏。（藝術復興中心提供）
[法]威廉—阿道夫‧布格羅（William-Adolphe Bouguereau，1825—1905），《年輕的吉普賽人》（Jeunes Bohemiennes），私人收藏。（藝術復興中心提供）

羅斯家中最顯眼、也最昂貴的一幅畫掛在橢圓形的門廳裏，即布格羅的《年輕的吉普賽人》（Jeunes Bohemiennes）。這幅畫已陪伴他37年，而他說自己從未厭倦。畫中，一個年輕婦女懷抱幼子立於山丘之巔，直視著觀者；地平線很低，天空清晰地襯出人物的剪影。

「我們抬頭看她，她也歡迎我們進入她的世界——帶著一種明顯意圖，就是我們應該歡迎他們到我們的世界。」羅斯說。「還有甚麼方式更能顯示全人類的平等，就是把社會底層、吉普賽人和農民擺到天上的位置？」

羅斯青睞19世紀的藝術家，因為他們捕捉到了源於啟蒙時代、奠定了美國立國之基的一些思想、理念和原則，如生命、自由與平等。

「一些現代主義者喜歡批駁這些藝術家不反映時代精神，這種認識很荒謬。他們不但緊扣藝術史的脈搏，也與真實社會和政治情境中的一切息息相關，他們和19世紀的大作家如維克多‧雨果、狄更斯、馬克‧吐溫等傳達著同樣的東西。何以作家受推崇，藝術家遭詆譭？」

一邊展示收藏，他還一邊講述了眾多畫作的有趣花絮，從查漢‧喬治‧維貝爾（Jehan Georges Vibert）、儒勒‧佈雷東（Jules Breton）、弗雷德里克‧雷頓爵士（Lord Frederick Leighton），到埃德蒙‧貝理雅‧雷頓（Edmund Blair Leighton）、加斯東‧比西耶爾（Gaston Bussiere）和勞倫斯‧阿爾瑪—塔德瑪爵士（Sir Lawrence Alma-Tadema）等；而在布格羅作品前，他總是先沉默良久。

[法]威廉‧阿道夫‧布格羅（William-Adolphe Bouguereau），《一聲呼喚》（Une Vocation），布面油畫，1890年作。（藝術復興中心提供）
[法]威廉‧阿道夫‧布格羅（William-Adolphe Bouguereau），《一聲呼喚》（Une Vocation），布面油畫，1890年作。（藝術復興中心提供）

「和其他藝術家相比，布格羅成功捕捉到如此令人難以置信的一種美感……他們說，畫作勝過千言萬語，他的畫所傳達的遠超我語言能及。」羅斯抬頭注視著一幅畫，說道。羅斯編撰過最全面的一部布格羅傳記圖錄——兩卷本的《威廉‧布格羅作品全集》（Catalog Raisonne on William Bouguereau），作為研究布格羅的頂尖專家，這樣的評說十足謙卑。

羅斯第一次看到布格羅的作品是在1977年秋天，他開車到馬薩諸塞州去賞秋，也去克拉克博物館（The Clark museum）看雷諾阿畫展。

[法]威廉—阿道夫‧布格羅（William-Adolphe Bouguereau），《寧芙與薩提爾》（Nymphes et Satyre，又譯：仙女們與森林之神），布面油畫，1873年作。（斯特林和弗朗辛‧克拉克藝術研究院/藝術復興中心提供）
[法]威廉—阿道夫‧布格羅（William-Adolphe Bouguereau），《寧芙與薩提爾》（Nymphes et Satyre，又譯：仙女們與森林之神），布面油畫，1873年作。（斯特林和弗朗辛‧克拉克藝術研究院/藝術復興中心提供）

「在走廊盡頭，我看到了這幅不可思議的畫。我站在那裏，它的輝煌讓我出神。」那是布格羅的《寧芙與薩提爾》（Nymphes et Satyre，又譯：仙女們與森林之神）。除了在意大利佛羅倫薩駐足於米開朗基羅雕塑「大衛」前的一刻，他還未曾獲得過如此心神超拔的藝術體驗。

他站在畫前困惑了一段時間，之後腦中開始迸出各種疑問。他回憶自己當時的想法：「這一定是位古代大師，但我想不出任何一位大師是這種感覺：這也一點都不像17世紀荷蘭繪畫，不像波提切利或盛期文藝復興的藝術作品。」他看了看標牌上的日期——1873年。

「我覺得1873年不可能畫出這麼棒的作品，偉大的藝術家、那些古代大師早已遠去，19世紀末印象派之所以被看得那麼偉大，是因為那時能畫出的最好的畫就是如此。」他笑著說。

儘管他擁有哥倫比亞大學藝術教育專業的碩士學位，在1977年10月這決定性的一天來臨前，他還從未聽說過布格羅。「真奇怪藝術教育會把布格羅清除出去，而這就是為甚麼現代主義能將藝術界把控在鐵腕之下。」

「布格羅受批判的那些藝術特質，和倫勃朗、米開朗基羅被藝術史學家推崇為大師的那些特點毫無二致。這種批判絕對沒意義。」他說。「為甚麼15或16世紀的藝術作品就是美的，而19世紀完成的具有相同品質、甚至更為上乘的作品，就因『畫錯了時代』而受詆譭呢？」他補充說。

「如果16、17世紀的藝術家們能看到布格羅的創作，他們會想從他那裏學東西。他們會想要研究他是怎麼畫的，因為他在畫中成就的一些品質，他們未能達到。」

邂逅布格羅，繼而發現藝術教育的巨大差距，讓羅斯從此走上了全力探究布格羅和19世紀藝術的道路。目前他正與女兒卡拉‧羅斯（Kara Ross）合力進行《布格羅作品全集》第三版的修訂，卡拉‧羅斯同時也在著手編輯19世紀著名英國藝術家埃德蒙‧貝理雅‧雷頓（Edmund Blair Leighton）作品全集的第三版。（待續）。

 

 

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