管寧默默無言，忠貞的品性卻感染了眾人，追隨他遷居北郡的異鄉人越來越多。一月之後，他隱居的周邊竟然發展成繁榮的市鎮。
《梁父吟》的古調迴響在山間草舍，自號「臥龍」的諸葛先生吟唱著慷慨的古曲，躬耕於南陽，相時而動。當皇叔劉備三顧茅廬，隆中問對時，這位布衣智者終遇明主，從此一飛沖天，以恢復漢室為己任，創下一番可歌可泣的功業。而在南陽以北的遼東，尚有一位「潛龍」，終生在野不仕，屢次拒絕魏主的徵召，立志於教化一方，修善立德。
這兩人，正是《正氣歌》談及的正氣典範：「或為遼東帽，清操厲冰雪。或為《出師表》，鬼神泣壯烈。」飛龍在天，諸葛亮「出師一表真名世」，一腔扶危濟世的茫茫正氣更是直衝霄漢，千載之下無人與之相匹。而那位鮮為人知的遼東潛龍，亦用獨特的方式，維繫著對漢室舊主的忠義，修養至剛至大的正氣。
桃李不言 下自成蹊
潛龍名為管寧，乃是與華歆、邴原齊名的高士，三人並稱為「一龍」。因華歆名氣最盛，號為「龍首」，邴原為「龍腹」，管寧居「龍尾」。但若論個人修行，少年時的管寧便表現出超乎常人的淡泊品格。《世說新語》載，管、華上學時，曾在園中鋤菜，發現地上有塊金子。管寧目不斜視，照常工作，華歆卻把金子撿起來看了好久才丟棄。又一次，兩人同席讀書，有個乘著軒車高足的富貴大官經過，管寧溫書如故，華歆卻廢書跑出去觀看。回來後，管寧割裂座席，與華歆分坐：「子非吾友也！」這便是後世盛傳的「管寧割席」的典故。果然，華歆先後作了郎中、太守，曹魏時更封侯拜相，一生熱衷仕途。
管寧處世之道則相反。時值天下動亂，他偏偏北上隱居，遠離名利與戰事的紛爭。自封遼東王的太守公孫度殘暴而無節，卻因其銳意進取和苦心經營，使得遼東在動亂中偏安一方，聲名震於海外。因而管寧等一眾名士紛紛選此避難。野心勃勃的公孫度聞君子南來，恭敬地虛席禮待，以圖留用。但管寧與之會面時，語出必論經典，不談時政，斷絕公孫度招募之念。其後，他結廬於山谷，表面上過起閒雲野鶴的生活，實則忠於漢室的信念從未忘懷。時人避難，多居遼東之南，唯獨他選址遼北，以示不存遷徙苟安之意。
子曰：「其身正，不令而行。」管寧默默無言，忠貞的品性卻感染了眾人，追隨他遷居北郡的異鄉人越來越多。一月之後，他隱居的周邊竟然發展成繁榮的市鎮。管寧見世人正氣未泯，遂開壇授課，向北郡人傳道授業，講解四書五經、禮儀規範等儒家文化。自此遼東一郡，外無戰火侵擾，內有聖德宣化，成為亂世中難得的天堂淨土。遼東人在管寧的悉心教化下，強不凌弱，眾不暴寡，令唐堯、虞舜時代的古樸之風悠悠再現。原來，人心皆蘊含善念與正性，君子正直的言行便是啟迪心智的良藥，能令世人見賢思齊，返璞歸真。
累召不應 獨善其身
在遼東隱居時，好友邴原性情剛直，常評議時局，言辭激進，深為公孫度的手下所忌。管寧苦心勸誡好友：「潛龍以不見成德，言非其時，皆招禍之道也。」並讓他秘密返鄉，遠離是非之地。《易經》有云：「潛龍勿用，陽在下也。」管寧看似隱居避世，實則心懷天下。此時漢室衰微，三國爭雄，遼東又被割據，邴原的言論即使能切中時弊，但對天下危難的形勢並無切實作用，反而禍及自身。在管寧看來，因一時義憤招致無妄之災不是理智的做法。當君子無所作為時，應像潛龍一般韜光養晦，藏鋒守拙。甘願隱忍一時，修養自身的節操，便可保存實力，蓄勢而發，才有可能將一身才學用於當世。
故此，幾代魏主下詔拜管寧為官，他皆辭而不受，一心講學教書。為表明無意仕途的志向，無論四季寒暑，管寧長年穿著最樸素的襦褲布裙，戴一頂皂色高帽。「遼東帽」之名由此而來，成為管寧安貧廉潔的標誌。范仲淹云：「居廟堂之高則憂其君，處江湖之遠則憂其民。」此生，管寧無緣遭逢明主，助其成就一代盛世，便把對漢室的一片忠心獻於大漢遺民。當聖賢哲人崇尚的「仁、義、禮、智、信」等正統精神真正融入遼東人的骨血時，管寧忠君思賢的抱負和忠貞不二的大義，便由一種獨特的方式實現。
千古興亡多少事，是烽火與智謀爭霸的舞台，更是天命與人事抉擇的因果。這一段三國鼎立的歷史，湧現出無數正義的英雄人物，南征北戰，雄姿英發。然而，世上還有一類特殊的群體，他們冷眼旁觀，不涉紅塵，在力所能及的範圍內，做出對國家最有用的善舉。自古儒生「達則兼濟天下，窮則獨善其身」。管寧不慕榮利，只因生不逢時，遂退而獨善修身。他的經歷與早期高臥南陽的諸葛亮何其相似。或許在隱居的日子裏，管寧亦在等待明主，擇木而棲。然而他不臣於魏、吳兩主，更無緣結識漢室劉備，縱有一身才華也無處施展。昔者顏回隱居陋巷，一簞食，一瓢飲，人不堪其憂，回也不改其樂，被孔子讚之以「賢」。所以管寧也傚法前人，選擇一輩子做一條混跡海隅的潛龍，表面上看來無用於天下，實則樹立了清操高士的典範。
善小常為 正氣養生
人事幾番浮沉，三國鼎立的格局形成，遼東王也從公孫度傳至公孫恭，時歲漸趨安穩。客居的旅人相繼還鄉，唯獨管寧清虛自守，安居遼東，一住便是三十七年。三十七年的大好時光，彈指而逝，管寧也從一位青年書生變成了華髮漸生的老者。黃初年間，他見公孫恭懦弱無能，侄子公孫淵虎視眈眈，遼東恐生變故，便泛海乘舟，輾轉還鄉。不出所料，公孫淵果然篡位稱王，反魏聯吳，可惜功敗垂成，連累遼東死者數以萬計，哀鴻遍野。
舟行路遙，忽遇海風凜冽，同行的船隻不幸沉沒。乘客見狀驚惶失措，獨管寧置生死於度外，鎮定自若。正巧不遠處有火光閃爍，眾人知有岸邊可以停泊，便奮力駕船駛去。上岸後，眾人發現是座荒島，毫無火焰灼燒的痕跡，恍然大悟是神明保佑。古人云：「積善成德，聖心備焉。」此船有高士管寧在座，人們都認為是他善心正行，為大家帶來遇難呈祥的福報。
回到家鄉，魏地權臣先後推薦品行高潔的管寧作官，而他依舊堅定內心的操守，不為名利所動。魏文帝在位時，曾詔問青州刺史：管寧是守節自高呢，還是老病困頓呢？刺史答：管寧年邁，卻尚能自理生活，根據寒熱增減衣服，不需旁人扶助；每年祭祀敬神，他都恭謹虔誠，恪守禮教；少年喪母，他不記得母親面容，仍然撒酒祭奠，常常涕淚縱橫；每到夏日，他便拄杖行至池邊，洗手濯足，歸來便在園圃中漫步。時人認為，管寧隱居並非矯情做作，以顯示自己獨行高尚；他飽讀聖賢書，非常注重身心的純潔，把修身養性落實到生活的每一個細節。他是真正的高士，淡泊足以稽古，廉白可以當世。
人於末世窮途之際，生無功業之作為，死無聖名以流芳，一生似乎註定碌碌無為。管寧卻為世人展示了另一種生活的意義，也為後代遭遇相似的有志之士指出一條生存之路。若無力扭轉乾坤，解天下於倒懸之時運，不如甘守寂寞，修身養性，以一己之力感化時人。愈是寂寞無聞，愈要修煉一身正氣，才能正念堅定，聖心長在。◇
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