朱古力是世界上很受歡迎的食品。科學家對朱古力也感興趣，他們想知道它對心腦健康是否有益。
科學家將招募18,000名老年人參與朱古力健康試驗。但是，試驗參與者並不是吃大塊的朱古力糖，而是進食含有朱古力提取物的營養輔助品。
哈佛醫學院的醫學教授、波士頓布萊根婦女醫院（BWH）預防醫學部主任喬安‧曼遜（JoAnn Manson）博士說：「我們在2014年開始籌備該研究，但直到目前才得到相應研究經費，除了觀察朱古力對心臟病和中風的預防作用，還將進行認知方面的實驗，觀察朱古力緩解衰老造成的記憶力減退的作用。」
科學家在以前的試驗中注意到，從朱古力豆中提取的一種物質「可可黃烷醇」（Cocoa Flavanol）對血壓、膽固醇和胰島素以及炎症有良性作用，如舒張血管，因此可能減少人患心血管疾病的危險。
「但是，並不清楚這些作用是否真的減少心血管疾病。」研究者說。
據報道，這是首次大規模對朱古力健康作用的研究，評估朱古力提取物及多種維他命對老年人的心臟及腦中風疾病的影響力。
主持這一研究的科學家來自波士頓布萊根婦女醫院（BWH）及西雅圖福瑞德哈金森腫瘤研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center） 。
研究者強調，為了避免試驗參與者吃大量朱古力糖帶來的肥胖副作用，將只提供朱古力提取物營養品。這是一種朱古力物質藥丸，其味道和我們生活中的朱古力糖不同。
而且，因為研究者採用的是隨機對照實驗，所以試驗參與者不知道自己所吃的是朱古力、安慰劑或多種維他命片。
曼遜表示，將在全美各地進行試驗，符合試驗參與條件（如無心臟病等）的參與者不侷限在一個地區。參與者在實驗結束時，可以帶回真正的一大袋朱古力慢慢享用。◇
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