波音747之父喬薩特辭世 享年95歲

被譽為「波音747之父」的工程師喬薩特（Joe Sutter），於當地時間周二（30日）在美國辭世，享年95歲。喬薩特在20世紀60年代領導美國波音公司團隊生產標誌性747大型噴氣式客機而著稱。

波音747同時擁有「巨無霸客機」和「空中女王」的美譽，機首一端的雙層設計，是世界上最易識別的飛機之一，亦是全世界首款大型民航機。自1970年投入服務後，波音747客機保持全世界載客量最高飛機的紀錄長達37年，直至2007年A380投入服務為止。

據《航空周刊》（Aviation Week）報道，波音首席執行官雷康納（Ray Conner）向員工通報喬薩特的死訊，他說：「喬薩特擁有傳奇的一生——他不僅僅是波音的財富，更是整個航空工業的財富。」喬薩特卓越的創造力和激情，使波音飛機在世界各地成為高品質的代名詞。

波音公司前首席執行官菲爾．康迪特（Phil Condit）亦讚揚喬薩特是個偉大的工程師。

喬薩特在1921年3月21日出生於美國西雅圖，童年時代就迷上了飛行，當時他家居地方可以清楚的看到波音測試新型飛機的測試場。他於1943年取得華盛頓大學航空工程專業學位，二戰時曾在美國海軍服役。薩特在二次大戰後從海軍退役，收到了兩家著名飛機製造商的工作邀約，他最初加入道格拉斯公司，後來為了照顧妻子在1946年加入波音公司。

喬薩特初時在波音377「同溫層巡航者」項目中空氣動力學部門工作，其後參與美國第一架噴氣客機波音707、波音737的研製。1966年波音公司正式宣布啟動波音747項目，任命喬薩特為總工程師。

波音747由設計到生產僅花了短短29個月，喬薩特及他的團隊獲外界稱為「超人團隊」（The Incredibles）。這位天才飛機設計師當時頂住了來自各方的壓力，堅持747寬體機身的雙層甲板截面──直徑超過6米設計，這幾乎是波音707的兩倍，成為世界上首架雙通道飛機。

除了精於設計飛機，喬薩特在波音任職期間亦展現了卓越的領導才能。在設計之初，喬薩特拒絕了公司裁撤1000名747工程師以節省開支的指令，相反他要求波音再聘800名員工。他本以為此舉會令自己遭到辭退，但結果不但保住職位，而且獲得更多人手。1986年65歲的喬薩特退休，擔任波音高級顧問二十餘年，直到九十多歲都一直在西雅圖辦公。

喬薩特在波音最後的崗位是波音公司商用飛機工程和產品開發的副總裁。他後來所推出的波音747-400客機是747系列中最為暢銷的一款客機。

在2014年波音747系列最新款客機747-8的交付儀式上，德國漢莎航空前首席執行官尼克・巴克霍爾茲（Nico Buchholz）說：「喬薩特把自己的一生貢獻給了航空事業」。

從第一架波音747交付泛美航空使用已經過去了半個世紀，這款飛機——喬薩特創造的奇蹟，已經賣出了1543架，在天空翱翔了47載。它改變了人類出行的方式，使飛行從少數人的樂趣和奢侈，變為更多人負擔得起的出行方式。◇