約翰.霍普金斯大學天體物理學家提出,用宇宙之謎快速射線暴(FRB)來分析暗物質。
《物理評論快報》發表的研究提出,今年稍早激光干涉引力波天文台(LIGO)發現產生引力波的是原始黑洞碰撞,這種現象同時會產生FRB。據研究第一作者朱利安.穆尼奧斯描述,LIGO發現的這種黑洞由暗物質組成,所以觀測FRB可能是直接探測暗物質的方法之一。
暗物質是迄今尚未確定的一種物質,科學家估計其佔宇宙總物質量的85%。參與研究的馬克.卡米奧庫斯基認為,發現暗物質的依據是LIGO檢測的物體質量符合理論描述的原始黑洞質量,而這種黑洞是宇宙誕生過程中由氣體大面積坍塌而形成,和暗物質息息相關。
穆尼奧斯表示,雖然LIGO觀測的引力波可能顯示暗物質能形成黑洞,但宇宙中還有產生超大質量黑洞的其它方式,而且引力透鏡所觀測到的FRB很可能是一種暗物質的特殊標誌。卡米奧庫斯基認為,如果他們的推測正確,還會發現更多FRB,「如果黑洞是由暗物質構成的話……預計在未來幾年內,將檢測到成千上萬的FRB迴聲。」
自2001年迄今的15年內,天文學家僅發現20個FRB,注意到FRB持續時間僅幾分之一秒,但能量極強。而讓人困惑的是FRB的分佈規律為187.5的倍數,也無法找到FRB的來源。德國諾伊基興.弗林數據分析研究所的邁克爾.希普克和夏威夷大學的約翰.蘭德認為這種巧合發生的機率只有0.05%,「非常非常難以解釋」。◇
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