美國太空總署（NASA）將於下周完成為期長達一年的星球隔離存活實驗，科學家期待試驗結果為未來火星之旅提供有價值的參考內容。
六名志願者將於8月28日結束夏威夷莫納羅亞火山（Mauna Loa）上的為期一年「夏威夷太空探索類比與模擬」（HI-SEAS）生存試驗。
該志願實驗隊由一位法國天文生物學家、一位德國物理學家及四位來自美國的機師、建築師、醫師／記者和土壤科學家組成，自去年8月29日來到夏威夷莫納羅亞火山北坡的不毛之地，進駐在一棟兩層圓頂密封建築，開始在模擬火星環境中進行隔離生活試驗。
圓頂建築直徑11米、高6米，地處海拔2440米的貧瘠火山熔岩平原，周圍環境幾乎無植被，極其類似火星地表。
志願試驗者為三男三女，從飲食限制、通訊延遲和管制等等，都是完全與地球外界相隔離。他們大部份時間在建築內進行各種活動，包括完成指定的科研試驗及日常的飲食、休息、鍛練等生活內容。
為了盡可能模擬火星的條件，志願者與控制中心的聯繫被設定延遲20分鐘。如欲外出，須經控制中心批准，之後穿戴全副太空衣才能來到戶外地面。
太空總署的目的是觀察六位志願者的心理和生理情況，以此評估在未來火星之旅中，太空人進行長期外星生活時所能遭遇的潛在風險。
據CBS新聞8月22日報道，夏威夷太空探索模擬項目的首席調查員金・賓斯特（Kim Binsted）表示，六位志願者的表現良好。
另據《基督教科學箴言報》8月22日報道，參與試驗的美國建築師特里斯坦・巴斯格懷特（Tristan Bassingthwaighte）在今年三月時曾說，他們做得非常好，「基本沒有那種與世隔絕的感覺」。
但科學家認為，六位志願者面對長期與外界隔離而帶來的孤獨等心理壓力。「他們會渴望大自然的氣息或烹飪的味道。如果真的踏上火星之旅，那麼地球會從視野中消失，變成閃閃的星光。那樣的環境會讓人感覺非常單調乏味。」參與該研究的美國明尼蘇達大學（University of Minnesota）心理學家格羅亞・雷奧（Gloria Leon）博士解釋道。
科學家認為，這種模擬試驗固然有參考作用，但也有不足指出，如不能觀察試驗者在失重情況下的生理變化。因此，雷奧博士說：「我認為，模擬試驗還不足以讓太空人做好準備。」在模擬試驗中，如果真的出現緊急意外，受試者會離開試驗，這就和真正的太空生活有差別。◇
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