平生不修善果，只愛殺人放火。
忽地頓開金繩，這裏扯斷玉鎖。
咦！錢塘江上潮信來，
今日方知我是我。
─ 魯智深
拳打鎮關西、大鬧五台山、大鬧桃花山、火燒瓦罐寺、倒拔垂楊柳、大鬧野豬林、單打二龍山、刺殺賀太守、解脫緣纏井、坐化六和寺，一個個故事串聯成一個鮮活的魯智深。不是拳腳相加，便是四處大鬧，魯智深這一生好似一場大戲，熱鬧、折騰了一輩子，卻在緣纏井峰迴路轉，在六和寺戛然而止。彷彿是繁華逝去，漫天飄銀灑玉，那個彪悍莽撞的酒肉和尚，最終顯露了深藏於心的佛性，頓悟正果。
字字成讖
說起魯智深的佛緣，不得不提的是他的師父智真。這位得道高僧，不僅知曉人世宿命，更看出魯智深乃是根基非凡的天神。是以智真在為他取法號時，選用與自己同輩的「智」字，再添一個「深」字，暗語他慧根深藏不露。
然而魯智深再如何愚魯，有緣得幾處禪語點化，從逃犯、和尚、俠盜、功臣等多重身份中抽身出來，看到「我即是我」。
第一處點化當是魯智深前往大相國寺前，智真送他的佛偈：「遇林而起，遇山而富，遇水而興，遇江而止。」這四句話便是他的前程，預示他將在人間成就一番大事業。
他下山後，果然是字字成讖，一一應驗：在東京結識林沖，為救他再次走入江湖；在二龍山落草，成為一方頭領；和兄弟們投奔水泊梁山，止於宋江麾下。
至此，魯智深已是梁山好漢，隨宋江大敗遼軍。本來破遼勢在必行，卻因遼人賄賂漢朝奸臣，矇騙少年天子息兵言和。一百零八好漢的心血付諸東流，宋江也不免嘆息「功勳至此，又成虛度」，其他人更不必說。這是非成敗轉頭空的人世，不過是修行人眼中的雲淡風輕，魯智深從懵懂走向清醒，開始思索生命的真諦。
回首來時路，魯智深發現，他所做的每一個選擇，看似自作主張，但哪一步擺脫了命運的掌控？這戎馬倥傯的大半生，不過是智真口中至簡至易的二十言。他為何而生，將來何去何從？能為他解惑的也只有恩師智真。
咫尺天涯
他像一個離家多年的孩子，在走過一些彎路後，回到家的原點。於是，在大軍班師回京時，他向宋江告假，遂有了他同宋江拜謁智真的情節。
睽違數載，智真見到魯智深，說的第一句是：「徒弟一去數年，殺人放火不易。」殺人放火本是殘忍血腥之事，為何到智真口中成了不易？他知魯智深俗緣未盡，這一世來還殺生之債。從神到人已是受苦，何況還身負使命？
這一次見智真，宋江和魯智深分別得到一首新的偈語。宋江看罷便急切地請智真解讀，而魯智深則虔誠地拜受，反復讀了幾遍才貼身收藏。可見對於前途，魯智深看得更為通達，路就在前方，早已鋪好，知與不知，都需親自走一遭。
「逢夏而擒，遇腊而執。聽潮而圓，見信而寂。」第二支佛偈不似第一支那麼氣勢壯闊，頗有些繁盛過後趨於靜寂的意味，這段人生之路也漸入尾聲了。果然，智真在作偈語前，說道：「吾弟子此去，與汝前程永別，正果將臨也！」他待魯智深，識慧根而不喜，遇頑劣而不怒，遭別離而不悲，只一心為他的修行指點迷津，這般胸襟恐怕只有世外高人才能做到。而魯智深，帶著師父的暗藏玄機的教誨，再次踏入江湖。
誤入桃源
在梁山好漢征討河北賊寇田虎時，魯智深別有一番奇遇。他與武松等人對抗善使法術的女將瓊英，鳴金收兵後，宋軍傷亡慘重，魯智深也在混戰中失蹤。原來，他不慎跌入一穴，來到另一個世界。他從穴中順著亮光走出來，進了一座村莊。莊內有屋舍人家，也有草庵和尚。魯智深見了和尚，便向他問出路。那和尚卻不緊不慢打著啞謎：「來從來處來，去從去處去。」
魯智深不通佛理，只一味焦躁，那和尚繼續解疑：「凡人皆有心，有心必有念；地獄天堂，皆生於念。」倘若人能做到一念不生，便能脫離六道輪迴。魯智深問的，是村莊的出路，而這和尚要告訴他的，是他生命真正的歸宿。他是在提醒魯智深，人間一切恩怨得失，都由欲念產生，若無私心雜念，才是做人的正途。
和尚見他已有領悟，展顏大笑：「你一入緣纏井，難出欲迷天，我指示你的出路。」他指引過前方去路，便消失了蹤影。魯智深眼前景致變換，正遇見戴宗與賊將馬靈鬥法。恰巧他半路殺出，將賊生擒。回營途中，魯智深觀眼前物候，驚異於早春二月，此處桃李竟未開花。戴宗卻道，此時三月下旬，春紅早已盡落。
誰想魯智深偶入仙境，半日光景，人間已是一月。想那唐傳奇中的枕上盧生、槐邊太守，須得入夢後才能進入另一重時空；而天星下凡的魯智深，清醒時便得高人點化，果真是仙緣非凡也。緣纏井，乃是因緣糾纏之化境，魯智深走出草穴，也正是解脫凡塵的桎梏，正果不遠。
立地成佛
「逢夏而擒，遇腊而執。」不意間，魯智深又印證了這兩句話，在征討方腊過程中，生擒夏侯成、方腊，立下第一等功。而他擒方腊，也是源於神助。追殺夏侯成時，魯智深迷失於曠野荒山，一個老僧從天而降，領他至一處茅屋歇息，告訴他若見一大漢從松林深處跑來，即可捉住。魯智深謹遵囑託，守了一夜果然看到一人。他不假思索將其拿下，正是方腊！
宋江聞訊，只道是聖僧羅漢顯靈，更請魯智深還俗作官，在京城封妻蔭子，一生榮華富貴。魯智深不為所動，自言心意成灰，只願尋一清靜處，安身立命。宋江又讓他在京城的名山名寺中做個主持，也算顯赫一生，報答父母。魯智深只是搖頭：「只得個囫圇屍首，便是強了。」魯智深自知讖語將盡，塵緣將了，之前並不放在心上的功名，此時更是毫無罣礙。
討賊事畢，宋江一行人班師回京，駐紮於六和寺中。魯智深與武松在寺中遊走，但見江山景色秀麗非常，心中十分暢快。是夜月白風清，水天共碧，正是人間難得的清宵佳景。
而就是此夜，魯智深走到了真正的尾聲。夜半時分，江上潮信伴月而生，轟然雷動。魯智深忽地驚醒，以為是戰鼓作響，賊人來襲，提著禪杖就要出去迎戰。
眾僧見狀，趕忙將他攔下，笑說「師父錯聽了」，這是錢塘江潮信，還拉著他往江頭察看。眾僧還道，每逢八月十五的子時，就是潮來之時，因不失信，故名「潮信」。
魯智深看著潮信，忽然大悟，今日豈不正應了「聽潮而圓，見信而寂」？旁人只知他今夜錯聽了潮信，而人身一世，迷失錯過的事情還少嗎？既然今日是告別人世之際，他不會再次錯過。
沐浴、更衣，魯智深討來紙筆，為自己寫下一篇頌文，燃起爐香，在禪床上打坐入定。待眾人趕來看他時，他已坐化不動，往生極樂。他留下的那篇頌文是：
「平生不修善果，只愛殺人放火。忽地頓開金繩，這裏扯斷玉鎖。咦！錢塘江上潮信來，今日方知我是我。」
魯智深闖蕩江湖一生，在功德圓滿之際，默然頓悟，見到生命的真我，本屬於天上的美好生命，終於回到真正屬於他的地方。葬禮上，德高望重的大惠禪師親自將他火化，同時口占一支偈語：「魯智深，魯智深，起身自綠林。兩隻放火眼，一片殺人心。忽地隨潮歸去，果然無處跟尋。咄！解使滿空飛白玉，能令大地作黃金。」白玉、黃金皆屬佛教中聖潔美好之物，魯智深歸去時，得如此偈語，果真是正果非凡，立地成佛矣。
記得魯智深登場時，橫行霸道，不失正義率真；趨向終點時，沖和沉靜，全然一片佛心。他的生命，還債也好，懲惡也罷，終於以一種修行人的方式，回到那片金玉滿堂的淨土。是佛法點化了他，淨化了他，讓人永遠地記住了這個生前仗義無私、身後大徹大悟的花和尚。他是《水滸傳》中的神，更是啟悟人心的一道明光。◇（全文完）
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