在脫北者中級別最高的北韓駐英大使太永浩出逃的消息，令外界驚訝不已。韓媒稱，雖然北韓外交官在國內屬於特權階層，但在派駐國只能過貧民生活，在當地申請低保，甚至沒錢看病。
據韓聯社報道，北韓駐英公使太永浩投誠後，北韓駐外外交官惡劣的生活條件再度進入公眾視野。熟悉北韓的消息人士說，北韓外交官在派駐國普遍陷入經濟困難，駐歐洲某國的北韓使領館人員甚至申請低保，在派駐國參加醫保接受免費醫療服務。
該消息人士說，駐美洲的北韓外交官還請求僑民社團提供流感疫苗接種、牙科治療等服務，並接受醫藥品援助，駐東南亞和非洲的外交官即使感染瘧疾、登革熱等也無法接受像樣的治療，還有人因健康惡化回國。
報道說，曾掌管外務省歐洲局的北韓駐意大利大使金春國今年2月22日死於肝癌，由於平時未能接受體檢，延誤治療時機，確診肝癌時已是晚期。連外交官都沒錢體檢客死他鄉，可見北韓外交官在國外的生活多窮困。
上述消息人士說，北韓外交官的健康狀況由外務省管理，但因預算捉襟見肘，很多外交官看不起病，不得不仰仗派駐國的低價醫療服務和親北韓團體的資助，沒錢體檢的情況比比皆是。
太永浩曾於2013年在英國的一場聚會中坦言，從大使館開車出門後要擔心被徵收擁堵通行費，故鄉的朋友們都以為自己住在有泳池、宮殿般的豪宅裏，殊不知自己住兩房公寓，每月開銷僅為1200英鎊。另一消息人士指出，駐英公使靠450到500英鎊的月薪根本不夠在物價奇高的倫敦生活。
報道說，有分析認為，平壤當局陷入財政困境，減少了對駐外外交官的補貼。特別是今年年初進行第四次核試驗並發射遠程導彈，引發國際社會史無前例的強力制裁，可能導致北韓外交官的生活狀況每況愈下。◇
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