人們在搭一般的電梯時,會先選擇欲前往的樓層,等到電梯抵達並停止時再走出門外。然而,現今仍存在一種早期的升降梯(paternoster),它不但沒有門,而且不停地運轉,人們欲前往某樓層,只能抓準時間進入電梯廂,待其行進到該樓層時再抓準時間跳出電梯廂,稍一不慎,可能就有性命之危。

這種升降梯含有一連串無門的電梯廂,它們形成一個迴圈,經由機械帶動不停地上下緩慢運動。乘客可以藉此前往各個樓層,但一個不小心,可能就會斷手斷腳,甚至失去生命,因此有人稱其為死亡陷阱。

全世界第一部升降梯於1884年安裝在英國達特福德(Dartford)。這種電梯於20世紀前半葉在歐洲很受歡迎,因為它們比一般電梯搭載更多的人。儘管它們的移動速度比一般電梯慢,但因為少了等候時間,所以整體而言比一般電梯還快。

由於這種電梯致人死傷的風險很高,很多國家已經禁止使用這種電梯,所以它們現在幾乎已經絕跡,只有一少部分仍在歐洲國家運行,尤其是德國。

德國政府曾試圖禁用此種電梯,但遭到民眾的抵制。該國民眾認為,這是工業歷史的一部分,不應禁止,正如政府不能因為開車有車禍風險就禁用汽車。

儘管德國目前仍有一些這種電梯在運轉,但自從1974年起,該國政府已經禁止此種新電梯的安裝。

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