座落於南非卡魯地區的MeerKat射電望遠鏡最近在整個太空不足萬分之一的區域拍攝,發現在這個遙遠的宇宙小角落存在超過1,300個星系,而以前那裏只觀測到70個星系,絕大部份以前都不曾被觀測到。

其中一張圖片中能看到距地球約2億光年處的一個星系,那裏的氫氣被耗盡,形成大量恆星。MeerKat還發現一個質量巨大的黑洞,噴射出接近光速運動的高能電子束流。射電望遠鏡平方公里陣列項目南非首席科學家費爾南多.卡米洛說:「份外美麗的圖片……表明MeerKat已躋身世界射電天文學大聯盟。」

MeerKat望遠鏡的原始設計是64座天線接收器,已安裝好的16座天線7月16日首次一同進行接收。MeerKat明年還將安裝成平方公里列陣。整個項目將到2020年代運行,包含約3千座天線接收器,跨越1平方公里區域,以使天文學家更深入地觀測太空。

項目總部設在英國,包括20多個成員國,其中澳洲和南非是主要運作基地,核心成員國還包括加拿大、瑞典、荷蘭、意大利、紐西蘭和印度等。該項目建成後,探測潛力將是目前最先進現代儀器的1萬倍,能探測黑洞、超新​​星和暗能量,有助於探索宇宙的起源。◇

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