東南亞地區每年都有數萬人因感染類鼻疽而在24小時內猝死。澳洲科學家近日根據動物實驗判斷，他們是因一種細菌從鼻子侵入大腦喪生。
據澳洲新聞網報道，格里菲斯大學和邦德大學的研究者認為，類鼻疽伯克氏菌是罪魁禍首。雖然澳北檢測出這種細菌，但它主要在東南亞肆虐，每年造成當地8.9萬人死亡。科學家表示，這種疾病的可怕之處在於，人們不知道自己受感染了。當意識到時，患者1天後就可能無法救治。
研究者在《傳染和免疫》雜誌上描述，小鼠實驗發現類鼻疽菌感染鼻腔中掌管聞味的神經末梢嗅球，再經三叉神經進入腦和脊髓。最讓人好奇的是這種細菌如何能在機體內擴散這麼遠的距離。
但研究人員找到這種病在身體內的感染途徑，將有助於尋找療法。邦德大學教授珍妮．伊克伯格說：「我們找到可以抗病的東西。我們知道從哪裏治療。」人體感染類鼻疽菌後的症狀與普通疾病無異，如發燒、咳嗽和呼吸困難，其它臨床表現則難以捉摸。
這種致病菌可能存在於土壤中，在下雨或潮濕等條件下從土中出來。但其感染人體的途徑並不十分明朗。格里菲斯大學博士詹姆斯．約翰說：「想到你在散步，嗅到塵土的味道，然後第二天你的大腦和脊髓就感染這種細菌。細菌數量很少，身體甚至還不知道。真是可怕。」◇
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