繪畫中的夢境描繪與現實並存的時空維度，主人公在非自主的狀態下與神或潛意識的世界相遇。在古希臘神話中，夢被視作睡神修普諾斯的饋贈──作為黑夜女神倪克斯之子、死神塔納托斯的孿生兄弟，修普諾斯是個頗「曖昧」的神祇，帶來截然不同的幾種禮物：休眠、夢魘，以及預言或預感（常藉由亡靈傳遞）。如果說夜晚的夢中常出現「遙視」景象或人神相會的超然體驗，白日夢則更多寄寓著幻想或想像。
二、寓言與警言之夢
安東尼奧‧德佩雷達（Antonio de Pereda）的《騎士的夢》約作於1655年。畫中，一個年輕的西班牙貴族夢到了天使。天使手持旗幟上的拉丁文「Aeterna pungit et occident volt」意為：「最終它刺中並迅速殺死了對方。」「它」指旗幟中間描繪的弓箭。這幅寓意畫是典型的巴洛克時期作品，向人提示死亡的不可免。
17世紀荷蘭銅板畫家博斯維爾特（Boetius Adamsz Bolswert）的《一個孩子的時間流逝之夢》（A Child Dreams of the Passing of Time）。
海因里希‧富塞利（Heinrich Fuseli）1793年所繪《失樂園》（Paradise Lost）之一幀《牧羊人之夢》（The Shepherd's Dream），靈感來自彌爾頓的同名詩篇。畫家描繪仙女們正在迷惑一位路過的牧羊人。噩夢的使者馬布斯女王坐在右角，彷彿在準備干擾牧羊人的沉睡。
文藝復興大師米高安哲羅有一幅傳世的炭筆素描《人類生活之夢》（The Dream of Human Life），描繪一名年輕男子沉溺在不倫的夢境中，背景中的形象代表了七原罪，男子手扶的地球代表人類靈魂在善惡間的搖擺，而天使──善的使者則來到他耳邊吹響長號，把他從不道德的夢境中喚醒。
此畫另有幾幅模仿之作，包括安東尼奧‧薩拉曼卡（Antonio Salamanca，1479～1562）的寓言版畫《夢》（De Droom），以及16世紀意大利畫家繪製的至少3幅油畫。
三、神話之夢與現實之夢
意大利文藝復興威尼斯畫家洛倫佐‧洛托（Lorenzo Lotto）所作《沉睡的太陽神阿波羅、繆斯女神和傳聞女神法瑪》（Sleeping Apollo, Muses and Fama）。
康姆基斯（George H. Comegys）1840年所作《藝術家之夢》（The Artist's Dream），畫中的畫家正在畫室伏案沉睡，也許是在希求神賜予靈感，這時他看到了歷代大師，包括喬舒亞‧雷諾茲爵士、魯本斯、倫勃朗、提香、達文西、拉斐爾、米高安哲羅等等。
日本浮世繪畫家歌川豐國1854年所作《夢之橋》。
詹姆斯‧埃利奧特（James Elliott）的《孤兒之夢》（Orphan's Dream），作於1855年至1865年。
《賽馬者之夢》（The Jockey's Dream），柯里爾和艾夫斯（Currier & Ives），1880年作。
C‧D‧韋爾登（C.D. Weldon）畫、S‧J‧費里斯（S.J. Ferris）1883年蝕刻的銅版畫《夢境》（Dream-land）。
理查德‧諾里斯‧布魯克（Richard Norris Brooke）1893年所作《史瓦尼河》（Way down upon the Swanee Ribber）。◇
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