南極海岸冰川近年來正不斷地融化，並且融化規模可能超出人類想像。一項新的研究發現，在過去近40年間，南極海岸冰川已有1千平方公里融化，面積相當於德國柏林市。
據英國《每日郵報》報道，英國愛丁堡大學的一個研究小組分析數百張來自美國太空總署（NASA）、美國地質調查局（USGS）及歐洲太空總署（ESA）的衛星圖片，研究發現，南極西部的海岸線，在過去40年，已有1千平方公里冰川消失，面積等於一個德國首都柏林市。
領導這項研究弗雷澤．克里斯蒂說：「我們知道該地區冰川近年已在不斷地融化，而多虧了衛星提供豐富的數據，讓我們可以更深入了解到近半個世紀以來冰川融化情況，其消失已經沿著海岸線普遍地發生。」
研究小組集中分析了南極洲別林斯高晉海（Bellingshausen Sea）海岸線，發現沿著整個海岸線的冰川一直在融化。
此外，研究人員又利用這些衛星圖片，量度冰層的厚薄，以及變薄的速度。最明顯變化是自1975年以來，那裏的冰川迅速變薄及消失。
南極洲海岸冰川顯著的消失是由於海水變暖，而不是氣溫上升造成的。
研究人員認為，以後應有更多衛星監察冰川情況，讓更多科學家可以追蹤冰層變化過程。
參與了這項研究的羅伯特．賓厄姆博士說，這項研究給他們研究各地冰川融化成因提供了重要資料。「現在我們知道南極洲西部（冰川融化）這種變化一直在持續著，而接下來的挑戰是確定甚麼因素導致這些冰川長期消失。」◇
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