科學家警告，多種作物在因應極端氣候時產生更多化學複合物，可能導致食用這些作物的人類和家畜出現健康問題。
環境規劃署在肯雅內羅畢的聯合國環境大會上報告稱，小麥和玉米等作物為抵禦極端氣候，產生更多潛在毒素；人類和動物長期食用這些化學複合物，可能有害。規劃署主任兼首席科學家傑奎琳．麥克格雷德解釋說：「作物回應乾旱狀況時溫度會升高，就像人類遭遇壓力時體溫會升高一樣。」
報告舉例稱，正常狀況下植物會把吸收來的硝酸鹽轉化為氨基酸和蛋白質，但長期乾旱會減緩或阻止這種過程，導致可能造成問題的硝酸鹽在植物內部累積。而人類攝入太多硝酸鹽，紅血球在體內輸送氧的能力可能受到干擾。承受壓力時可能累積太多硝酸鹽的作物包括玉米、小麥、大麥、大豆、小米和高粱等。
此外，一些作物經歷乾旱，接著遇到突如其來的大量降雨後，成長速度會加快，會導致氰化氫累積。氰化氫被視為化學武器原料，能干擾人體內的氧氣流動，即使短期接觸也可能造成傷害。木薯、亞麻、玉米和高粱對氰化氫最無力招架。
硝酸鹽和氰化氫毒害人體，在2013年的肯雅及2005年的菲律賓都有過案例。其中肯雅沿岸城市基利菲極端降雨後，木薯的氰化氫含量升高，造成2名孩童食用後死亡。◇
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