我不問前世，也不求來生，更不怨此生身為百無一用的讀書郎。
我唯一能做的，就是變作那雲外傳信的鴻雁，迢遞示警的狼煙，一步一步，跋山涉水，只為你山盟已逝，錦書難托。
一個是文齊福不齊的白衣書生，一個是音書寄無憑的洞庭公主。一個在陸上，一個在水中，共同浸潤了洞庭水鄉的滋養，卻在某一年，懷著不一樣的心事，初識於京城長安附近的涇陽河畔。
雲水茫茫，澤畔獨行，正一腔憂悶難訴，偏一隅憔悴如斯。儒生柳毅科舉不第，只好回鄉暫作打算。功名無望的書生向外尋不到人生的位置，開始向內思考自我的意義。冥冥中他忽然記起，似乎有個同鄉就在附近，也許多年未通音訊，也許在鄉里不過是點頭之交，仕途的失意卻讓柳毅對這個同鄉產生一種共鳴，不知獨在異鄉的他，近況可好？
途中風雲突變，馬嘶鳴、鳥驚心，連著六七里煙塵四起。待塵埃落定，天地澄明時，柳毅逢著一位牧羊女。她看上去那麼嬌弱，神情又那麼憂傷，清麗得如同水中走來的女子。她一身氣質與艱苦的農活如何相配，定是別有隱情。顧不得唐突佳人，柳毅壯著膽子問她，為何這般辛苦？女子唏噓流涕，將自己的身世委婉道出。原來她是洞庭龍君的小女兒，許配給涇陽龍君的次子。誰知琴瑟不諧，丈夫受婢女迷惑，喜新厭舊，待她不善；公婆溺愛兒子，不僅不為她做主，還罰她到人間作放羊的苦工。
世人常用貌若天仙，讚美絕色女子，可天仙究竟甚麼模樣，又有幾人真正知曉？柳毅是幸運的，他今天見到了真正的神仙，龍宮一位高貴的公主。
文言向來惜字如金，本傳奇與《虯髯客傳》寫紅拂女出場的容貌描寫一致，一句「有殊色」，便讓讀者瞬間領會到它的用意所在。紅拂女若無天人之姿，只怕難有夜奔的自信和勇氣。而假使龍女貌若無鹽，或者年屆半老，只怕柳毅早與她擦身而過，來不及窺探她的心事；又或者，他在洞庭湖傳罷訊息，便可安心退場，自去經營他的琴棋書畫和柴米醬茶。愛美之心人皆有之，從古到今因美女引發的風波，小則亂家，大則禍國。年輕貌美總是要讓故事費些周折。與其說是紅顏禍水，不如說是仁義之士在人生道路上必然面對的修行考驗。
此時的龍女，褪去公主的光環，嫁作他人婦，得不到夫家的善待，與一名善良柔弱的女子何異？美人垂淚，萬丈豪情都將化作繞指柔。而柳毅，縱有再深的懷才不遇之感，如何能無動於衷，忍心她去學那北海牧羊的蘇武？
滄海月明珠有淚，傳說南海美麗的鮫人泣淚成珠，眼淚又得「珠淚」這一美稱。珠淚的魔力有多大？孟姜女哭於長城之下，有傾城之決絕；楊貴妃梨花一枝春帶雨，有傾國之嬌媚。然傾國與傾城，佳人難再得。黛玉流盡了眼淚，便香消玉殞，化作瀟湘妃子棲身仙宮。這眼淚雖珍貴，終究免不了一世薄命。
憑眼淚尋求幫助的橋段，又教我驀地想起，《史記》裏有關魏公子信陵君的一幕經典場景——如姬為公子泣。深宮最受寵的妃子求助於舉國最出眾的男子，卻又掩面哭泣，半句話也說不完整，引得一代貴公子隨即調兵遣將為美人效力，數日內獻上殺父仇人的首級，幸不辱命。後來，如姬為了報恩，用後半生的現世安穩作賭注，盜出魏王的虎符，成全了信陵君竊符救趙的佳話。
若說魏無忌幫助如姬，多少屬於舉手之勞，也多少摻雜了利益之需，那麼柳毅對於龍女，可謂拼盡一己之力且施恩不求報了。英雄救美，總會引人多方聯想，可柳毅怎麼看，都不是個標準意義上的英雄。英雄者，總讓人想起力拔山兮氣蓋世，或者壯志飢餐胡虜肉，再不濟也當衝冠一怒為紅顏。那金戈鐵馬、萬夫莫當的所向披靡，還有君臨天下、萬國來朝的賢明威儀，才是世人心目中頂天立地的大丈夫。再觀柳毅，科舉不中，身無長物，正是「三尺微命，一介書生」的落魄之時。當他遇到了境況更悲慘的龍女，他渾然忘卻己之不幸，一縷俠骨柔腸將他牽絆。他知道，面前的淒豔女子是身份高貴的龍宮公主，只因遇人不淑而一時困於淺灘。他雖是凡夫俗子，卻也飽讀詩書，雖無匡時濟世的機緣，也懷著一顆見義勇為之心。他一口應承了她的請求，千難萬險他也甘之如飴了。
君子一諾，重於千金，柳毅日夜趕路，花了一個月的時間回到家鄉，顧不得一路風塵，到那八百里煙波浩淼的洞庭湖，完成佳人的托付。他根據龍女的提示，找到洞庭湖南面的大橘樹。《晏子春秋》有言：「橘生淮南則為橘，橘生淮北則為枳。」是說它習性奇特，只有在南國生長才能結出甘美的果實，若遷徙到北地，就只能結出又苦又澀的枳實了。洞庭湖位屬古時的楚地，南國多橘，橘樹更是楚地風物的代表，熱愛國土的象徵。楚人屈原讚它是后皇嘉樹，受命不遷。洞庭龍君選用楚地頗具氣節的植物作為出入龍宮的憑證，恐怕也是看重橘樹的高潔品性吧。
柳毅無心像我這般對著這株大橘樹抒發故國之思，他最焦急的，是救人。他解下腰帶，在樹上敲了三下，片刻就有龍宮的武士出來迎接。柳毅雖然文弱，行動卻很謹慎，在未確定對方身份前，不敢把龍女的遭遇道出，只說是拜訪龍王。
水底龍宮的佈局陳設像極了人間帝王的樓宇宮殿，作為神族的居所，似乎比人類的建築更為富麗堂皇。僅僅從建築材料就可見一斑：白璧作殿柱，青玉作台階；珊瑚裝飾床，水晶串成帘；門楣嵌著琉璃，屋樑綴著琥珀。一派綺麗幽深，難用人間語言描繪。都說書中自有黃金屋，飽讀詩書的柳毅見了這般仙境，似乎只是印證了先人所言不虛，志怪文章裏縱橫恣肆、奇幻誇張的語言原來呈現的是眼前這般美輪美奐的場景。也許是早在白宣墨跡中目睹了世外仙境的美妙，此時的他並未頭腦發熱或者自慚形穢，忘記此行的初衷，而是始終謹守禮數，等待龍女的父親——洞庭君的出現。
洞庭君是一個仁慈賢明的龍王，看到人間平凡的書生完全沒有掌權者的架子，反而以禮相待，問他怎麼會來到偏僻幽深的龍宮？可知人為萬物之靈，雖然力量薄弱，卻因有德行、有禮教，可以受到世間一切生靈的敬重。柳毅這才放心地把龍女受虐待的前因後果和盤托出，聽得洞庭君老淚縱橫。
消息傳進了宮裏，驚動了洞庭君的兄弟錢塘君。這是一位脾氣火爆、嫉惡如仇的龍王，曾在堯帝時代，一怒造成人間九年的洪災，現在被關在洞庭君處受罰。在柳毅和洞庭君談話之際，他怒起而飛，天地為之色變，他化作千尺赤龍，激起雷霆萬鈞，雲騰霧漫，沖向水上青空。這般雷厲風行、目空一切的氣勢極具震懾力，柳毅再如何穩重自持，此刻也驚恐地匍匐倒地。洞庭君親自安撫，告訴柳毅不會受到傷害，設酒宴答謝他一番苦心。
宴會正在進行時，錢塘君已經順利救出了龍女。在一片和樂的氛圍中，柳毅隱約看到一個既熟悉又陌生的女子，天生麗質，衣著華美。她似喜還悲，似憂還怨，紅煙、紫雲在身邊繚繞，朦朧得像夢中的場景。一縷香風拂面，那女子裊裊婷婷進了後宮。柳毅一陣失落，她朦朧得就像夢裏徘徊的倩影。洞庭君告訴他，這是在涇陽受苦的小女兒回來了。
不久，錢塘君也化作人形向柳毅致謝。洞庭君問他救人的經過：「所殺幾何？」「六十萬。」「傷稼乎？」「八百里。」「無情郎安在？」「食之矣。」幾番節奏緊湊、句式簡潔的問答，就把錢塘君所向披靡、勇武果決的脾氣勾勒出來。人們常以龍喻天子，稱天子之怒為「伏屍百萬，血流千里」，而這真正的龍王發怒，豈不比人中君王更為撼天動地，令萬物震悚？◇（待續）
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