Vakona的Lemur Island養著幾種看起來非常快樂的狐猴,我們買了船票,上島看望牠們。
牠們並未被關在籠子裏,活蹦亂跳的活躍在一座小島上,島上植物茂密,可以辨別出的有尤加利、檸檬桉、蕨類、芋頭、香蕉。
隔著一座湖,看到狐猴自橋上奔馳而來,攀爬跳躍,拿我們的頭當橋樑,戲耍得不亦樂乎。未曾試過如此近距離接觸牠們,我們大驚失色。
為了看另一種狐猴,我們再搭乘小船,沿著小島的水路慢行,細雨與陽光同時灑下,船夫嫻熟的操作搖槳,在悠悠流水聲中,引領我們進入更幽深的世界。遠遠的,我們看到睜著大大眼睛望著我們的環尾狐猴(Ring-tailed Lemur),真是太快樂了。可愛的表情,靈活的動作,忽前忽後跳動,盯著我們幾個人。
大部份的狐猴是樹棲型態,環尾狐猴則大部份時間都在地上戲耍,拜訪的這一群約有四、五隻,有的高舉著尾巴,有的坐在地上,當然,抱在一起玩是家常便飯。粗壯的後腿是牠們重要的彈跳支點,比身體還長的尾巴是求偶與發佈危險訊號的工具。看牠們長長的尾巴有時蜷縮成棒棒糖形狀很是有趣,靈巧的生命力舞動在碧綠森海中。
變調的旋律
到馬達加斯加已經五天,這裏五十多種的變色龍僅見幾種,尚未滿足我對牠們的想像。我們驅車前往變色龍農場,希望有個美好的ending。
已近黃昏,匆忙進入園區,視線所及只有幾間透光的建築物,心中暗喊:「不好。」
在溫室的養殖場中,業主要我們看樹上的變色龍,看著牠們緩慢的移動,手腳如隔熱手套般!四趾相連與大拇指恰好虎口打開,可以抓握在樹枝上。而蜷曲如盤的尾巴,在必要時能抓住樹枝,固定身體方便移動。
就在專心觀看的時候,業主又向我們指出樹上另一種類的變色龍,之後一隻又一隻的出現在同一棵樹上,出現密度之高令人覺得不可思議。我們不想靠業主的提示去找變色龍,想測試一些自己的觀察力,於是自行尋找牠們的蹤跡,我們向內走去,在一棵棵的樹上分別又看到了十多個品種的變色龍。
有人說變色龍可以隨心所欲的變換體色,截至目前為止,所見的幾種只看到兩種變色。變色龍之所以可以在二十秒內變換體色,完全取決於皮膚三層色素細胞的作用,分別將黑、紅、黃、藍等色素加以調配,可以變化出隱敝或是警戒的顏色。
牠們的皮膚會對光的強弱、溫度的高低做直接反應,並不是會隨時隨地都與周遭環境相同;有時變色是一種溝通,可以將憤怒、害怕表現在體色上,也可以用來打敗情敵,當然發動突襲覓食與躲避敵害,更是非使用變色的能力不可。此時,業主想讓我們看牠們舌頭取食的經典畫面,不料變色龍完全無視面前的食物,只好作罷。
觀察變色龍最有趣的莫過於看牠的眼睛,眼睛圓滾滾的鑲在頭的左右兩側,可以隨意轉動朝不同的方向注視,仔細用心觀察牠們,時間會為之凝結不動。
不唱滅絕之歌
多多鳥也許曾經唱過歌,現在卻已絕響。當今許多動植物已經因為人類的活動而瀕臨滅絕,在我們走過了這些生態系統脆弱的土地之後,除了心痛,還是存著希望;在地球的不同角落有不同的人,他們以不同的方式都在積極地幫助著這些面臨滅頂之災的動植物,不要再讓生物唱起滅絕之歌。◇
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