甫上任一週的中華民國新任總統蔡英文，擁有英國倫敦政治經濟學院博士與美國康乃爾大學碩士學位，學成歸國後進入大學任教，原本看似單純的教職，卻在一連串看似意外的人生際遇中，將她推上了政治舞台的中央。
鏡頭前的蔡英文，給人的印象內斂、冷靜，在許多公開場合，鮮少看到她情緒高昂、神情激動，她的學者外表下隱藏著鋼鐵般的堅決意志。是什麼樣的背景和歷練，培養出蔡英文如此理性的性格？本文整理部份其個人成長過程中的照片，或許可從其中略知一、二。
童年時期
蔡英文是台灣屏東縣枋山鄉楓港人，出生於臺北市中山區，父親蔡潔生從修車起家，事業飛黃騰達，由於蔡英文是家中最小的女兒，倍受父親疼愛。
學生時代
蔡英文高中時就讀中山女高，大學考入台大法律系。1978年大學畢業後，蔡英文前往美國康乃爾大學深造，取得法學碩士學位，之後再到英國倫敦政經學院攻讀博士，1984年取得法學博士學位。
學成歸國
回台後，蔡英文進入政治大學擔任法律系副教授，後轉職東吳大學，因熟悉國際貿易法律，再度被政治大學延攬。
感情世界
在康乃爾大學就學期間，蔡英文曾經有位感情要好的男友，但在一次登山時，對方發生意外身亡。後來到英國攻讀博士時，談過的戀愛也因故感情無疾而終。對於這些往事，蔡英文總是三緘其口，任憑傳媒追訪和搜挖，亦所知不多。
踏入政壇
一次因緣際會，蔡英文受好友拜託，代班經濟部國貿局顧問工作，但卻因此種下從政的伏筆。1993年，她成為台灣行政院經濟部國際經濟組織首席法律顧問，負責國際經貿談判，之後陸續擔任陸委會諮詢委員、國安會諮詢委員。2000年之後，蔡英文躍上正式擔任官職，陸續擔任過陸委會主委、不分區立委和行政院副院長等職務。此一時期，蔡英文的風格與過去較為不同，她在國會應對的犀利與敏銳，讓外界對當時的這位政壇新星印象深刻。
加入民進黨
2004年時，蔡英文加入民進黨。2008年，民進黨在選舉中慘敗，陷入群龍無首的困境，當時黨齡尚淺的蔡英文在前中研院院長李遠哲勸進下，答應競選民進黨主席，當選後，成為民進黨第一位沒有台灣民主運動經驗的主席。蔡英文在民進黨內，傾聽各種意見、運用協調能力及決策力，使民進黨走出谷底，重建政黨形象；她也透過推動小額募款的方式，解除了民進黨負債新台幣2億餘元的財務危機。
選舉失利
蔡英文的政治道路並非一路順遂，在2010年的新北市市長選舉中，她以些微差距輸給朱立倫，又在兩年後的總統大選中鎩羽而歸。有報導指出，一般政治人物遭遇一次重大挫折就很難東山再起，但蔡英文歷經兩次失敗並未氣餒，特別是在2012年時，蔡英文在總統大選時所發表的敗選感言中說道：「你可以哭泣，但不要洩氣。你可以悲傷，但是不要放棄；這一次，我們已經接近山頂，我們還差一哩路，下一次，我們一定可以走完最後一哩路。 」 這一席真摰的言辭打動了人心，也展現了蔡英文的堅毅和理性。
當選中華民國首位女元首
2012年總統大選失利後，蔡英文很快就東山再起。除了成立小英基金會，也組成政策顧問團隊，定期就重大政策進行研討，並走入民間。經過2年的努力，蔡英文帶領民進黨在2014年九合一選舉中大勝，六都中奪下四都市長寶座；2015年蔡英文再次挑戰總統大選，在各界預料之下，除了當選總統外，也讓民進黨在立委選舉中，席次過半，首度完全執政。
英國「金融時報」去年評選二○一五年度女性風雲人物時曾指出，若蔡英文當選，她將成為華人世界最有權勢女性政治人物。對此，蔡英文認為，她覺得更重要的事情，是讓台灣成功發展，讓人民幸福、安居樂業。如今蔡英文當選總統，成為了亞洲首位出生非政治世家、繼韓國朴槿惠之後，東亞第二位民選的女性總統。在蔡英文的帶領下，台灣的未來將令人拭目以待。
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