人類擬建太空採礦平台 競爭波及小行星

人類進行無限探索的同時，也許帶有無限競爭的因素。現在，小行星採礦也成為悄然興起的太空競爭領域。

據科技網站Gizmodo 5月7日報道，歐洲盧森堡（Luxembourg）近期聲明，要成為太空小行星採礦業的頭領，並宣佈其太空採礦項目的第一步計劃──建立太空採礦作業平台。

盧森堡政府及其國家銀行結構已經和美國加州一家名為深空工業（Deep Space Industries）的小行星採礦公司合作，準備研製小型機器人太空飛船 Prospector-X。

採礦飛船以水為推進力

報道說， Prospector-X飛船將採集小行星上的水，以水推動飛船進行採礦作業。深空工業CEO丹尼爾．菲博（Daniel Faber）說：「飛船向後噴水的速度足夠快，即可獲得推進力。這很重要，因為一旦到達小行星，就會遇到豐富的水。但是，目前尚無推進器能直接利用水。」

深空工業計劃明年發射Prosp-ector-X，將此飛船留於低地球軌道，並對關鍵採礦技術等進行測試。菲博（Daniel Faber）說：「深空工業的最終目標是建造一個容納幾千人的巨大飛船。因此，我們需要從小行星那裏採集資源，並加以利用。」

靠近地球的小行星上有很多地球稀有金屬，如鉑（platinum）、銥（ iridium）和鈀（palladium）。如果將這些金屬帶回地球，會獲得巨大的市場利潤。

實際上，人們已經在小行星採礦業開始了競爭行動。行星資源（Planetary Resources）太空採礦公司已經花費幾年時間設計和製造系列飛船，如Arkyd 3衛星已於2015年進入地球低軌道。深空工業（Deep Space Industries）研製Prospector-X的目的正是為了和Arkyd 3衛星競爭。