新的統計顯示，中國數百萬農民工在承受中國經濟放緩的衝擊，同時罷工和工人抗議達到歷史最高水平。
據CNN報道說，根據中共國家統計局最新年度報告，逾270萬農民工（大約總數的1%）去年被拖欠薪資，這是5年來最高水平。而根據香港的中國勞工通訊，在同一時期，中國發生超過2,700次罷工和抗議，比前一年翻番。
今年五一國際勞動節前，中國罷工和抗議數量已超過1,000次，且將繼續攀升。政府已宣佈削減煤炭和鋼鐵行業180萬就業的計劃。隨著中國經濟增長放緩到近年來最慢，私營僱主也在裁員。
英文版《中國罷工：工人抵抗敘事》的編輯伊萊‧弗里德曼說，幾個月來基本趨勢很明顯。「毫無疑問，隨著經濟結構重組，將有更多這類的抗議。」
弗里德曼說，儘管全中國有2.77億農民工，但他們的故事常常被忽略。「中國許多受良好教育的城市人對農民工知之甚少。」《中國罷工》這本書最初2012年在中國秘密出版，彙編了對珠江三角區農民工的幾十份採訪。
書中的故事包括阿菊，一名廣東省農民工。她在17歲時就因遭遇不公平解僱，而參加了人生中第一次罷工，並且領導抗議和遊行。
阿菊告訴採訪者，最重要的事情是團結。她說，抗議當中一個重要的因素是，工人們很年輕，大多數人沒有家庭的壓力，比老一輩人更願意為權利站出來抗爭。
另一名農民工小貝，在深圳某工廠領導了一次成功的大罷工，抗議管理層削減福利。這次罷工的影響如此之大，以至於激勵附近工廠的工人也起來抗爭。
小貝反思說：「如果我們早一點罷工，老闆可能早就提高我們的薪資了。」
弗里德曼說，了解中國工人特別是農民工為甚麼罷工和抗議，不僅僅對了解勞資關係很重要，而且對了解中國政治局勢也很重要。◇
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