大衛‧薩爾納（David E. Y. Sarna）曾經是華爾街的投資和金融專家，他的《人類貪婪史》（History of Greed）一書於2010年出版，回顧歷史，描述人類歷史上從瘋狂的荷蘭鬱金香到今天的伯尼‧麥道夫等各種金錢和財富方面的欺詐。五年前，在學校圖書館第一次看到這本書，就馬上借了回來，但一直很忙，書就靜靜的在案頭放了很久，沒仔細研讀。幾年過去了。前些天清理枱面，重讀這本有趣的、發人深省的好書。在中國大陸金融欺詐日漸增多，破產的信託產品、房地產公司、融資平台、地下銀行和錢莊一一浮出水面之際，國人發現中共當權者們，並沒有在保護投資大眾，因此薩爾納的書對中國社會的借鑒意義就更為深遠了。
美國人都熟悉1987年的電影《華爾街》主角戈登‧蓋柯（Gordon Gekko）所說的一句話，他說，「貪婪是好東西」，「金錢之外，人們也『貪婪』健康、愛情、成功等等。」這句華爾街名言可以說給人類的貪婪開了綠燈、做了嚮導，開啟了人們追逐慾望的號角。可以說，從那時起，華爾街的貪婪更一發不可收拾，直到十年後的1998年，和二十年後的2008年，讓人類見證了兩次全球的金融危機。
一位道中修煉的朋友一次對我說，你知道嗎？其實你很貪婪。乍聽到這話我很驚訝，先是不以為然，但過後仔細想想，其實這話說的是非常的對，確實是這樣的。這是兩年多前的事了，到今天，還非常感激這位同修的善意提醒。人的貪婪之心，貪圖金錢、地位、名利、色慾之類的，最常見也最流行；但貪圖安逸、享受、恭維也是一樣，甚至，當人過度執迷於美食、佳餚、華服、豪車，那也是貪圖，是貪婪的另一種體現。
人類的七宗原罪
西方正教的信仰，認為人類有七宗罪，認為它們是阻擋人們在精神上、心靈上向上提升、向前進步、是最致命、最可怕的錯誤行為。這些人類和人間的罪，和天上及天堂的德，正好是相對的。人的七宗罪包括驕傲、嫉妒、暴食、慾望、憤怒、貪婪和懶惰。
驕傲（Pride）也被稱為虛榮心，是人對自己的能力過度的信念，它會干擾人們意識到神佛的恩典；它被稱為所有罪惡產生的根源。嫉妒（Envy）是對他人的個性和特點、社會地位、能力或境況的渴望。暴飲暴食（Gluttony）是無節制的、超出需要的過度消耗。慾望（Lust）是對人肉體的快樂無節制的渴求。憤怒（Anger）表現在摒棄慈悲，對別人惡言惡行相向，它也被稱為狂暴（Wrath）。貪婪（Greed）是物質財富或收益的慾望，忽略了人的精神世界，英文裏Greed的同義詞還有Avarice和Covetousness，都可譯為貪婪。懶惰（Sloth），則是人們對體力勞動或精神信仰的迴避。薩爾納的專著探討的，是七宗罪之一：貪婪。
《人類貪婪史》的導言，講了馬其頓國王亞歷山大大帝的故事。猶太教拉比的核心文本「塔木德（Talmud）」中，也記載了這件事。亞歷山大大帝在公元前332年訪問耶路撒冷時，跟猶太教拉比要件禮物，作為此行的紀念品。猶太拉比給了他一隻眼球。亞歷山大把他所有的金銀珠寶放在天平的一邊，眼球放在另一邊，但即使這樣國王的金銀還是比不上眼球的重量。亞歷山大問為甚麼，這是甚麼東西？拉比們說，「這是一個血肉之軀的人的眼球，對多少財富都不滿足。」亞歷山大問，「怎麼證實這一點呢？」拉比說，抓一點塵土撒在眼球上，它看不見了，就沒那麼重了。」果然，一點灰塵蓋上眼球後，眼睛看不見了，天平馬上就降下來了。
實際上，馬其頓國王亞歷山大大帝就是一個貪婪的人，即使名頭上有了「大帝」還不滿足，仍然窮兵黷武、四處征討，他入侵了印度、阿拉伯。最後，馬其頓帝國陷入內戰，貴族們各自為政，亞歷山大大帝最後死於自己的貪婪。猶太拉比送他眼球，是有深意的，可惜的是，亞歷山大大帝最後還是沒能弄明白智者的意思。
薩爾納說，《人類貪婪史》不是人類的貪婪和金融欺詐的犯罪行為的編年史，因為人類所有的罪行一一羅列出來，恐怕需要一部許多、許多卷的大百科全書來記述。而他能夠做到的，只是摘取其中一些典型的案例，光這些典型的案例，也夠驚心動魄了。
2008年美國金融風暴中，11萬億美元的財富蒸發掉了。人們指責次級按揭，這當然是原因之一，但在薩爾納看來，更多的是金融欺詐。11萬億美元是甚麼概念呢，美國一年的國民生產總值（GDP），也只不過是16萬億美元。而全世界當年的財富損失，是50萬億美元，這幾乎是相當於全世界每個人，不管男女老少，不管貧窮貴賤，不管你在世界哪個角落，都平均損失了7,000多美元。
從薩爾納的《人類貪婪史》中，人們會發現比較熟悉的龐茲騙局、麥道夫騙局，但書中還有大量的、有人們還不太熟悉的騙局，如英格蘭南海泡沫騙局、「別人的錢（OPM）」的騙局、大公司-小公司騙局、賣烤肉聲而不賣烤肉的騙局、史丹福集團（與史丹福大學無關）的70億美元騙局等等。
2009年，在詐騙了別人幾百萬美元之後，美國印第安納州財務諮詢師Marcus J. Schrenker甚至設計了自己的死亡騙局。他從印第安納安德森的機場開了一架小飛機起飛，飛行計劃說是要去佛羅里達。在阿拉巴馬上空，他發出求救信號，說飛機擋風玻璃破碎，他在大流血。兩架美國空軍F-15戰鬥機緊急起飛，發現小飛機裏沒人。小飛機自動飛行200哩，戰鬥機一直跟隨，直到小飛機在佛羅里達的沼澤地墜毀，裏面沒人，也沒有血。當然，後來他在佛羅里達被捕時，也在流血，這回是真的在流血了。
大衛‧薩爾納的《人類貪婪史》，是一本好書。對試圖不擇手段賺大錢、發大財的人來說，它有警示的意義；對在法律範圍內行事、試圖賺大錢、發大財的人來說，它有提示的意義；對安份守己、過小日子、貪婪心不大的人來說，它有安慰和慰藉的效應；對道德高尚、善良的人來說，它在揭示社會、展示人類的真實；對在正法中修煉、願意放棄貪婪之心的人，它也有一定的借鑒意義。◇
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