春遲遲，燕子天涯，草萋萋，少年人老，水悠悠，繁華已過了，人間咫尺千山路。
（節錄自國語老歌《浮生千山路》詞：陳幸蕙彙編）
轉眼之間，駐足「達拉斯」已超過四十年，我的大半生就是在這裏渡過的。想當年，一群老中國朋友與我，都曾是精力十足，熱血沸騰的「保釣青年」。這會兒偶爾相聚，放眼望去，似乎全成了韓退之「祭十二郎文」中，那「視茫茫，髮蒼蒼，齒牙動搖」的退休或準退休一族，不得不讓我想起那「少年人老，繁華已過了」的句子。
唷！其實也沒那麼洩氣啦，我的這群老朋友還都「能文能武」，唱起卡拉OK來，和那些中、港、台的歌手相比不遑多讓。跳排舞、打籃球、跳「元極舞」、打乒乓球時，也都很生龍活虎的。在這兒，我也湊熱鬧，用支拙筆回憶我們年輕歲月時的生活環境，讓「達福區」比我們晚來的老中國朋友，看看我們這群「老僑」當年是怎麼過日子的。
由於理查遜市是我定居了近四十年的「老家」，就讓我先從理查遜市講起吧！
「全美」十大排名最佳學區
1974年初剛遷來達拉斯時，因工作關係，我們一家四口先是住在達城西北方的卡羅頓市，1977年底才「慕名」而搬來理查遜市的。慕的是啥名？慕的是理查遜學區是當年全美最佳學區排名的前十名。我沒寫錯，你也沒看錯，是「全美」的排名！那可是非常風光的。
現在回想起來，理查遜學區能擠進這「全美」的十大排名是有其原因的，理查遜市是最靠近「德州儀器公司」（Texas Instruments）的達拉斯郊區，許多「德儀」的科學家與工程師們都就近在理查遜市置產成家。根據「龍生龍，鳳生鳳」的自然法則，他們的子女當也不俗，這就當場把理查遜學區兒童的平均智商提升了一大截。
理查遜學區設有「天才兒童班」，名為REACH （Realizing Excellence in Academic Cognition Heuristically）Program，把智商測驗分數較高的學童施以特殊課堂外的教育，以期激發他們的潛能。在此很得意地告訴你，這天才兒童班裏有不少東方面孔的孩子。
老布殊總統 白宮接見的達城學生
上世紀八十年代初開始，美國興起一個高中學生的「學術十項競賽」（Academic Decathlon，簡稱 AcDec），十項知識競賽內容再加上「超級即問即答」Super Quiz的現場比賽，讀死書的「好」學生，還不一定能被選為參賽代表。為公平起見，每間學校參賽的九位選手，在校平均成績A、B與C的學生各選出三名，以免明星學校推出九位特優高手參賽，囊括獎牌，讓成績雖然只有B與C，但是腦筋靈活的學生們也有得獎機會。
由於不少理查遜學區的學童自小在「天才兒童班」裏受到很紮實的磨練，素質奇高，自1984年到1991年的八年中，理查遜學區的參賽者曾拿過六次全美冠軍，其中JJ皮爾斯高中就獨霸五次，Lake Highland高中也拿過一次，這是何等的榮耀！我記得1991年拿下全美學術十項競賽的冠軍的JJ皮爾斯高中隊伍，還被老布殊總統在白宮接見！
無地可耕的理查遜市農民
理查遜市曾有過那麼一個小型的農夫市場，就在捷運鐵道還沒有高架化之前與環帶路的交口處，在一個簡單的棚架屋前，擺了些新鮮蔬果，生意還挺不錯的。每逢十月底的萬聖節（Halloween），金黃色的南瓜在棚屋前堆積如山，煞是好看，買南瓜的人會慕其名遠道而來，小小的農夫市場也十分擁擠熱鬧。
與理查遜農夫市場隔著環帶路，還有一間名為「艾可斯農莊」（Echols Farm Store）的典型德州鄉下小商店，賣些從農具到農作物種子、肥料等的貨品。
上世紀七十年代末，理查遜市已無農地可耕，沒有務農為生的農民了。有一陣子看到「艾可斯農莊」店主經常把賣不完且快過期的小麥或玉米種子，撒在店鋪前餵鴿子，那間被時代潮流淹沒，已沒有甚麼客人的商店，配上大批爭食的飛禽，正應了中國那句「門可羅雀」的諺語。
繁榮一時的老商業區 煙消雲散
在理查遜市的都市新規劃中，「中國城」專區已經蔚然成型，將來會是理查遜市的特色之一。由白金漢（Buckingham）路往北直到阿拉柏和（Arapaho）路，順著DART捷運系統鐵道旁興建的四英哩步道，才於今年六月完工，市府宣傳沿途特色之一，就是咱們「中國城」是在步道旁。看來「中國城」的遠景會是十分光明的。
而那個於1977年建成，座落在環帶路（Beltline Rd.）與布蘭諾路（Plano Rd.）東南角的「理查遜廣場」（Richardson Square Mall），也曾經熱鬧鼎盛了近二十年之久。由於離我家很近，且因為它「冬暖夏涼」的密室空調，讓我這終年患呼吸器官過敏的人運動時不受天候與空氣中微塵的影響，所以除一般「瞎拼」之外，它也常常是我晚飯後散步運動的地方。
每逢歲末，緊鄰「理查遜廣場」的「柏克納高中」還會排出它的學生管絃樂團，免費為熙熙攘攘的聖誕購物人潮，演奏好幾場應節的室內音樂會，映照出這小城的溫馨與可愛之處。
但是這個理查遜居民引以為傲的「理查遜廣場」，不是座落在高速公路旁，終於因交通不便而逐漸沒落。到上世紀末，已有至少一半店面招不到商租客戶。這個大型商場終因空置率太高，在2007年6月幾部「怪手」的操作下，全遭拆毀，只留下南北兩頭的Sears 與Target兩家店。三十年的繁華就此煙消雲散，成了現在的模樣，我這老理查遜居民眼看它繁榮一時，又眼看它倒閉了。◇
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