英國里茲大學（University of Leeds）一項研究發現，慢性心臟衰竭患者每日服用一次維生素D3，可改善其心臟功能，並減少其對昂貴電子輔助儀器的需求。這是第一次有研究證實，維生素D3具有促進心臟健康的功效。
在陽光充足的情況下，人體自身可以合成維生素D3，但心臟衰竭病患通常缺乏這種維生素，即使在夏天也是如此，因為心臟衰竭病患通常是老年人，而他們身體合成維生素D3的能力比年輕人差。
在這項研究中，里茲大學的研究人員針對160名心臟衰竭病患進行長達5年的研究，他們原先藉由使用心律調整器等方式來改善其心臟問題。
研究人員將這些病患分成兩組，一組每天服用維生素D3片劑一年，另一組則服用安慰劑（placebo，指不含有效成分的模擬藥物），並觀察的心臟功能的改善情況。
心臟專科醫生通常透過對心臟進行超音波掃描，並量測心臟的血液射出率（ejection fraction，指每次心跳有多少血液流出心室），來判斷病患的心臟功能是否健全。
健康人的射出率通常介於60%至70%之間，而心臟衰竭病患的射出率普遍較低，在本次研究中，這些病患的平均射出率為26%。
在80名服用維生素D3的病患中，其射出率從26%增至34%，而另外80名服用安慰劑的病患，其心臟功能並無顯著改變。
這項研究表明，對於某些心臟病患而言，定期服用維生素D3可改善其心臟功能，可能可以減少他們對植入式去顫器（Implantable Cardioverter Defibrillator, ICD）等電子儀器的需求。ICD可偵測不規律的心律，並以電擊的方式使其恢復正常。
研究人員說，ICD是昂貴的儀器，而且必須經由手術植入體內。如果病患可以減少對此等儀器的需求，那將會替整個國家醫療體系節省成本。
心臟衰竭有可能影響各年齡層的人，但這種症狀比較常出現在老年人身上。在全世界，有超過一半的心臟衰竭患者是75歲以上的老年人。
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