根據研究，嬰兒一出生就特別喜歡注視人臉，以及表現出對母親面孔的偏好。而且，他們很快就能學會分辨快樂、悲傷和驚訝等不同情緒的面部表情，並據此採取不同的行動。
多項研究顯示，新生兒對人臉的喜好程度高於其他事物，而且在出生數小時後，就能夠區分母親與陌生人的面孔，實驗中，他們注視母親圖像的時間比別的女人圖像的時間還久。
到了5個月大時，嬰兒就能把相同情緒（快樂或悲傷）的臉孔與聲音連繫起來。大約在8到12個月大時，他們學會運用別人（尤其是媽媽）臉中的資訊，來判斷該怎麼去應對眼前的新狀況。
例如，剛剛學會爬或走路的嬰兒在遭遇一個可能有危險的斜坡時，他們會望一望媽媽臉上的表情來尋找線索。在媽媽露出鼓勵的微笑時，他們才會嘗試沿斜坡往下移動；而在媽媽露出阻止的表情時，他們就不會向前進。
面對新玩具也有同樣狀況，當幼兒看到媽媽露出可怕的表情時，他們會躲避新玩具；但看到媽媽展露笑容時，他們就會愉快的靠近新玩具。
此外，剛出生不久的嬰兒還有一種偏好：他們比較喜歡盯著（成人所謂的）「有吸引力」的臉孔看。而且，一歲的幼兒在有吸引力臉孔的人當中甚至會有不同的表現，他們和有吸引力的成人在一起時會玩、笑得比較盡興，他們還會選擇和有吸引力的人在一起。
究竟，嬰兒是如何迅速了解人臉的，目前研究人員尚無定論。
孩子的世界中充滿未知的事物，人臉成為他們成長過程中的一大重要訊息來源。安全的事物、危險的事物、可能帶來歡樂的事物，以及可能帶來恐懼的事物，這些全寫在臉上。所以在寶寶面前，當我們對著日常生活中討厭的人事物做出情緒反應時，是否就得多加留意了？#
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