新近發表的研究報告顯示，銅能消滅醫院內危險的超級病菌耐甲氧西林金黃色葡萄球菌（MRSA）和甲氧西林敏感金黃色葡萄球菌（MSSA）。而德國哈爾堡一家醫院幾年前就已成功測試銅製門把手的滅菌效力。
觸摸千遍的門把
據德國之聲報導，醫院經常被人摸到的表面，是導致院內感染的罪魁禍首MRSA和MSSA這兩種病菌最愛呆的地方。美國南安普敦大學的科學家對表面材質與病菌存活情況的關係進行了實驗研究，並將其研究成果發表在最新一期的《應用及環境微生物學》雜誌上。
科學家先把MRSA和MSSA病菌點到上面有模擬手指印的不鏽鋼表面上，發現這些病菌在上面存活的時間很長。但若表面換成銅或銅合金，病菌便很快死亡。這兩種病菌衍變出不同機制，既耐抗生素也耐消毒劑，變成所謂的「超級病菌」，很令醫院頭疼。
漢堡附近的哈爾堡阿斯科勒比俄斯醫院2008～2009年就實際測試了銅製門把手的滅菌效力。該醫院當時把一部分門把手換成銅的，進行了大規模測試，得出令人驚訝的結果。阿斯科勒比俄斯醫院集團下屬實驗機構Medilys醫學負責人蘇姍．胡格特（Susanne Huggett）介紹說：「我們化驗證明，銅把手上的病菌數量比不鏽鋼把手或塑料把手上的至少要少50%。」
院內感染是各國醫院面臨的一大難題。單在德國，每年就有40～60萬患者在醫院感染危險病菌，致使傷口不能癒合，或引發肺炎。德國每年約有1.5萬人因院內感染喪生。
美中不足的銅鏽
德國銅研究所也參與了當年的現場實驗項目，讓科研成果與實際應用結合，協助開發、應用了實際含銅量為70%的銅合金把手。細菌、真菌、病毒通過這種把手感染傳播的危險，實際證明會很小，這是因為銅具有抗微生物的作用。這一點不僅對醫院的一般部門很重要，對敏感部門如重症監護病房等尤為重要。
在防治因其危險性而令人談之變色的MRSA病菌方面，哈爾堡阿斯科勒比俄斯醫院可謂起到率先示範作用。這家醫院2014年擴建大樓時，新安裝了600個銅把手。
不過胡格特也表示，使用銅把手後滅菌效果雖然不錯，但也有一個問題，「時間長了，這些把手開始變色，就像老建築、老教堂上銅板搭的房頂那樣開始發綠，因為人們每天至少要用消毒劑擦洗一次把手，老建築的房頂發綠美觀好看，可是門把手發綠就會讓人覺得很髒」。
生產廠家非常重視醫院的意見，研製出新的銅合金，既可滿足醫院的衛生要求，也可滿足其對外觀的要求。
用於滅菌的銅器
其實早在公元前2千多年前，古埃及人就已經知道銅的效力。他們用銅屑對水進行消毒處理，製備飲用水；還用銅醫治各種疾病。古希臘人用銅治療感染；古羅馬人醫治傷口、潰瘍、皮膚病。銅也是美洲古代阿茲特克人的重要醫藥，主要用於醫治口腔、咽喉的感染性疾病。
還有古代波斯人用銅治療癤子或眼部感染。其他一些民族，過去還有用銅治療頭疼、痙攣或燒傷等的做法。
15世紀末出生的醫學家帕拉塞爾蘇斯（Paracelsus）用銅治療寄生蟲病，甚至醫治哮喘、癲癇、肺結核和霍亂。他說：「我們實驗發現，假如細菌直接接觸銅材表面就會死亡，估計是因為細菌的細胞壁受到了破壞。」
銅具有滅菌作用已確切無疑，但銅把手並不能取代醫院普遍採取的衛生措施。胡格特說：「銅把手是又一個防控院內感染的補充性措施，有助於加強人們對院內衛生這個話題的意識。」她表示，醫護人員當然還必須遵守現行衛生規定，所有到醫院的人也必須遵守。在成本上，銅把手比優質不鏽鋼把手貴50%左右。
胡格特表示，不僅是替換門把手有助於改善院內感染情況，「醫院裏還有其他一些人們經常用手觸摸的東西，如電動開門鍵、電梯按鈕、自動收款機等等，病房裏也有不少，如病床上的扶手等等，這些都是可以考慮用銅的地方」。通過手觸摸而傳染病菌風險較大的地方改用銅製品，有助於更好地防控院內感染。◇
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