【大紀元記者王也知綜合報導】「得中鋒者得天下」，在籃球界這句話一直被信奉為至理名言。
NBA還有一句自己的話，叫「離籃筐最近的，離總冠軍最近」，基本上是一個意思。從中不難看出一名好中鋒對球隊的重要性，甚至可以說一個好中鋒就是全隊的靈魂的基石。「前中鋒時代」
八十年代以前的
NBA中鋒當道，每個球隊都有自己的當家中鋒，而那些最受球迷追捧的，全是那些在籃下無所不能的中鋒。在籃球這個巨人運動中，有一名高個子中鋒是理所應當的事情。NBA50大巨星排第一的白人中鋒喬治．邁肯打球動作笨拙，而且高度近視，但在40年代後期和50年代初期，他卻享譽籃壇，幾乎成為籃球的代名詞。而再往後無論是比爾．羅素、張伯倫抑或是渣巴，這些響噹噹的名字，無一例外全是中鋒，早期的NBA，是中鋒當道的年代，也可以把它稱為前中鋒時代。
在前中鋒時代，球隊也基本上全部是圍繞中鋒來打戰術，無論是進攻還是防守，中鋒理所應當的成為一個球隊的樞紐
和靈魂。韋斯特一直被人們視為是一個精靈，一場比賽四雙的成績至今無人企及，但即使是這樣一個無所不能的精靈，依然無法為湖人贏得總冠軍，直至籃球皇帝張伯倫的加盟，才讓韋斯特(Jerry West)以及湖人圓了總冠軍之夢。而塞爾特人之所以能造就8連冠的神話，更是因為有拉塞爾這名偉大中鋒的存在。這充分說明在當時一名好中鋒對於球隊的作用。進入七十年代末八十年代初，隨著歐文、魔術莊遜、大鳥布特等一批天才球員的出現，籃球也起了根本性的變化，球隊不再拘泥於中鋒戰術。打法更靈活，得分手段更多的「小個子」球員開始湧現出來。雖然各隊還是有中鋒坐鎮，但已經不再是一枝獨秀。此時，大批黑人運動員開始扛起
了各隊的大梁，而黑人運動員出色的先天身體條件，也使兩米以上的球員打後衛和小前鋒成為了一種可能。但像渣巴等擁有絕對優勢的傳奇中鋒，依然是傲視聯盟的王者。「後中鋒時代」
進入到九十年代，
NBA開始面向全球推廣，進入到了後中鋒時代。而此時，飛人佐敦也步入了他在NBA的黃金時期，隨著佐敦以及公牛的兩個三連冠，像飛人這種有著出色身體條件，有著能充分閱讀比賽能力的小個球員開始掌控比賽，NBA也隨之進入了一個後衛當家的時代。可即使是這樣，在這一時期，優秀中鋒也比比皆是，奧拉祖雲、伊榮、大衛‧羅賓遜、莫寧、奧尼爾，每一個都身懷絕技，可惜的是，他們生不逢時，九十年代可以說是佐敦隻手遮天的時期，除了他退役的那兩年冠軍花落休斯頓外，再也沒有別的球隊別的球員的風芒能蓋過他，直到奧尼爾的簽約湖人。奧尼爾的出現，從另一個方面來講，可以說是中鋒的悲哀，因為他的巨無霸身材，因為他的籃下超強的統治力，迫使
NBA做出了許多針對中鋒位置的種種規則，比如三秒，比如無球包夾，比如允許聯防。而奧尼爾的存在，也讓人們對中鋒與另類聯繫起來，這也是一大幫明明可以打中鋒位置的球員寧願打大前鋒也不打中鋒的原因，比如鄧肯，比如加納特，在這個時候，中鋒的代名詞已經成為了球場苦力的意思。
恰恰此時，姚明出現了。回首姚明四年NBA之路，可說是幾多艱辛幾多波折。
姚明憑藉自己的實力和敬業精神，在
NBA闖出了一番屬於自己的天地。他已經從那個全場一分不得的毛頭小夥子，成長為一名合格的NBA中鋒。奧尼爾橫行
NBA後，人們判斷一個中鋒好壞的標準只有一個，那就是能不能與奧尼爾相抗衡。在姚明與鯊魚的幾次交手中，姚明雖未取得勝利，但也並不處在下風，在這一點上，NBA現役中鋒中找不出第二個來。查看一下火箭的賽程，一月的最後兩場比賽，分別是29號主場對熱火和30號客場對陣灰熊。奧尼爾向來是姚明不願意錯過的對手，尤其是在奧尼爾轉會到了邁阿密之後，一年只有兩次機會對陣了，這個賽季火箭跟熱火的第一次見面是在客場，可奧尼爾受傷，根本就沒有出現。
這回奧尼爾倒是回來了，而姚明卻受傷了。姚明能不能參加29號的比賽就看他在接下來一個禮拜的恢復情況了。 ◇
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