中美晶片大戰擴展到歐洲。全球最重要的晶片設備製造商之一、歐洲最先進晶片製造技術生產商所在國荷蘭已加入美國對抗中共行列。中共對此表示反對。

周三,荷蘭貿易部長致議會的一封信宣布,需要對半導體技術的海外銷售實施限制,以保護國家安全。

雖然這封信沒有點名歐洲最大的科技公司阿斯麥(ASML Holdings,ASML),但限制措施將直接影響這家荷蘭公司,該公司是包括中國在內的全球晶片製造商的主要供應商。

該公告標誌著荷蘭政府首次公開採取行動,採取美國倡導的規則來限制對華晶片技術和設備的出口。行業專家表示,無法獲得ASML最先進技術是中共發展自身晶片產業的一個嚴重障礙。

一位熟悉談判的消息人士告訴美國有線電視新聞網,日本也參與了與荷蘭和美國的三方談判。路透社報道,東京有望最快在本周發布其晶片設備出口政策的最新消息。

在社交媒體上流傳關於日本即將實施出口限制的未經證實報道後,中國半導體材料供應商股價飆升,凸顯中美晶片大戰帶來的緊張情緒。

中共反對

周四,中共表示「堅決反對」荷蘭即將出台的限制措施。中共外交部發言人毛寧指責「某些國家」脅迫和誘導其它國家對華採取出口限制措施。

她沒有點名美國,但中共官員在批評美國時經常使用「某些國家」或「一些國家」一詞。

「我們希望荷蘭不要仿傚一些國家濫用出口管制措施。」毛寧說,「中方將採取一切必要反制措施,維護我們的合法權益。」

本周,中共領導人習近平以不同尋常的直接評論抨擊美國,他呼籲中國私營企業在挑戰日益嚴峻之際與共產黨「並肩作戰」。他指責以美國為首的西方國家企圖「遏制」和「打壓」中國。

荷蘭政府尚未確定對中國晶片技術出口新限制的關鍵方面,包括阿斯麥是否可以為該公司已在中國銷售的晶片機提供服務。

「這些細節仍有待解決。」荷蘭貿易部長施萊納馬赫(Liesje Schreinemacher)周四在斯德哥爾摩告訴記者。

晶片戰加劇

去年10月,拜登政府禁止美國公司在沒有獲得許可前提下向中國出口先進晶片和晶片製造設備,新規還限制美國公民為中國某些製造設施的晶片開發或生產提供支持。這些新規需要荷蘭、日本等國家的合作。

從智能手機和自動駕駛汽車到高級計算和武器製造,晶片對於很多商品都至關重要。美國新規是為了限制中共利用高端技術發展軍事和監控能力。

總部位於荷蘭Veldhoven的ASML是光刻機生產領域的全球領導者。台積電、三星和中芯國際等客戶使用荷蘭公司的設備量產微晶片。

「這些新的出口管制集中於先進的晶片製造技術,包括最先進的沉積和浸沒式光刻工具。」ASML在一份聲明中表示,「由於這些即將出台的法規,ASML將需要申請出口許可證才能出口最先進的浸沒式……系統。」

ASML補充說,預計即將出台的措施不會對公司2023年財務前景產生重大影響。該公司主要向中國銷售「成熟」的半導體產品。

ASML的極紫外(EUV)設備使用光將微觀精密電路蝕刻到矽中,使它們能夠更緊密地封裝在一起,提高了速度並減少電力需求。

自2019年以來,荷蘭政府禁止ASML向中國出口最先進的EUV光刻機,但允許該公司出口質量較低的光刻系統。

中共先進製成開發能力大大削弱

缺乏先進的光刻機,中國製造商可以生產用於汽車和大多數消費電子產品的低端晶片,但不能生產用於智能手機、服務器和其它高端產品的晶片。

路透社報社,ING分析師馬克‧黑塞林克(Marc Hesselink)計算得出,荷蘭新規定可能會影響佔ASML全球銷售額10%的產品,這將是最大的影響。

施萊納馬赫周四表示,荷蘭將根據具體情況頒發許可證,而不是聽從美國的指示。但花旗分析師阿米特‧哈錢達尼(Amit Harchandani)對路透社表示,荷蘭的限制似乎與去年對美國公司實施的限制相當,ASML對其影響的評估是現實的。

對於中國客戶來說,情況就不太清楚了。哈錢達尼說:「我們可以說的是,他們追求先進製成(leading-edge)開發的能力將被大大削弱。」

ING的黑塞林克預測,大多數中國晶片製造商現在將選擇專注於「後沿」(trailing edge)製成或使用稍舊技術的晶片生產。

他說,無論如何,隨著全球晶片製造商擴大產能,從長遠來看,ASML將在中國以外地區蓬勃發展。

「對ASML機器的需求不會受到影響,它只會轉移到不同的地區。」他說。

晶片大戰早已蔓延到歐洲戰場

荷蘭出口限制的細節預計將在夏季之前得到確認,這並不是中美科技戰第一次蔓延到歐洲。

去年,兩筆歐洲半導體交易因中共因素而陷入困境,表明西方對中共可能控制關鍵基礎設施的擔憂正在蔓延。

去年11月16日,英國政府將阻止中資企業安世半導體(Nexperia)收購英國最大的晶片工廠紐波特晶圓廠(Newport Wafer Fab),理由是擔心此舉有國安風險。該收購案已於2021年7月完成,英國政府要求安世半導體出售紐波特晶圓廠至少86%的股權。

安世半導體總部位於荷蘭,但由在上海上市、有部份中共政府背景的翼泰科技(Wingtech)所有。

在英國阻止中企收購晶片廠之前,德國也阻止了兩筆涉中資交易。總部位於多蒙特的艾爾默斯半導體公司為不許外商投資的公司之一。該公司原本將被一家中國公司全資擁有的瑞典公司Silex Microsystems收購。德國政府拒絕透露第二家被阻止出售的公司,並指出該公司的內部保密協議不允許他透露名字。但德國商業日報《商報》(Handelsblatt)報道,該交易涉及ERS電子,這是一家總部位於巴伐利亞專注於冷卻技術的公司。

預計日本將加入中美晶片戰

除了荷蘭,預計日本也會跟進美國的出口限制。晨星(Morningstar)分析師菲利克斯‧李(Phelix Lee)對彭博社說:「我還沒有看到日本的具體政策,但他們很快會透露更多細節並不奇怪。」

「目前,我預計日本的限制會比荷蘭更嚴格,但比美國更寬鬆,部份原因是日本離中國較近。」他說。

「如果出口限制是針對尖端生產,那將進一步阻礙中國(中共)在先進製成方面生產晶片的野心。」彭博資訊分析師羅伯特‧李(Robert Lea)表示。

中國供應商短期內無法完全替代日本供應。

「從廣義上講,哪怕只是一種類型的設備被完全切斷,一條生產線就無法完成。所以我懷疑國內玩家能從中受益多少。」晨星的菲利克斯‧李說。#

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