周四（2月2日），美國五角大樓發言人說，他們正在跟蹤一個中國（中共）的高空間諜氣球，該氣球正在美國大陸上空飛行，但認為氣球不構成軍事威脅。

五角大樓發言人Pat Ryder準將周四說，「美國政府已經發現並正在追蹤一個高空監視氣球，它現在正在美國大陸上空。我們繼續密切跟蹤和監測它。」

他補充說：「一發現這個氣球后，美國政府就立即採取行動，以保護不被收集敏感信息。」

據悉，該氣球飛過阿留申群島，穿過加拿大，並進入蒙大拿州上空。

一位不願透露姓名的國防部高級官員向媒體介紹，這個中共氣球在蒙大拿州上空盤旋了很短的時間——包括一些敏感的軍事地點，如核武器發射井。該官員說，美國不認為該氣球收集信息的能力超出過去。

這位官員拒絕透露美國為何認為該氣球屬於中方，但他說美國對這一情況有很高的信心。

官員們做出不擊落氣球的決定，因為他們認為，與擊落氣球可能對地面造成危險的風險相比，它對美國國家安全造成的風險更低。

這位官員說，美國已經向中方提出了這個問題。

這位高級國防官員說，該氣球仍在美國上空，但拒絕透露它現在的位置。

美軍方決定不擊落中共間諜氣球

正在菲律賓出訪的國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）周三（1日）召開了一次高級軍事和國防領導人會議，包括參謀長聯席會議主席Mark Milley將軍、北太平洋司令部／北大西洋司令部司令Glen VanHerck將軍和其他作戰指揮官出席。

軍方和國防部領導人審查了中共氣球的威脅情況和美方可能的應對方案，並最終決定不建議武力解決，因為氣球碎片可能會給地面上的人帶來安全風險。五角大樓領導人於周三向美國總統拜登提交了這些方案。

這位不具名的國防官員說，目前他們的評估是，從收集情報角度看，跟中方通過其它手段獲得的情報價值相比，該氣球帶來的附加價值有限。

「儘管如此，我們正在採取一切必要的措施，防止外國情報部門收集敏感信息。」他說。氣球的飛行高度不會對民用航空構成威脅。

該官員說，美國軍方將繼續密切監測，並保留擊落氣球的選項。

「我們正在實時跟蹤它的微小細節，並不斷更新我們的評估。」這位官員說，「我們正通過各種不同的方法對這件事進行持續監控。」

這位官員說，當周三氣球出現在蒙大拿州上空時，有一個窗口期可以把它拿下來。北美防空司令部派出了飛機——包括來自內利斯空軍基地的F-22猛禽和AWAC空中預警機。該官員沒有透露軍方是否考慮用飛機將氣球擊落。

五角大樓：確信氣球屬於中方

該官員說，美國確信這個氣球屬於中方，他們已經「通過華盛頓D.C.和北京的多種渠道」與北京政府進行了溝通。這位官員沒有說，中方是否承認這個氣球是他們的。

參加新聞會的國防部官員也證實，美國已經通過駐中共駐美大使館和美駐華大使館向中方傳達了「我們對這個問題的嚴肅性」。

這位官員補充說，這種類型的活動並不是沒有先例，以前也有過中方的高空氣球飛到美國，但不同的是，這次的氣球在美國上空停留的時間比平時更長。

《華爾街日報》報道，一位美國官員透露，國務院召見了中共大使館最高級別的官員，就氣球向中方「傳達了一個非常清晰和明確的信息」。

根據美國國家氣象局的數據，該氣球距離地球表面4至12英里，飛行了31英里左右。

中共氣球是在國務卿布林肯（Antony Blinken）訪問北京前幾天出現的。《華爾街日報》說，這次訪問是穩定中美尖銳關係的努力的一部份，訪問是否會繼續進行尚不清楚。

「發生在過去兩天的事件標誌著北京近年來最新的情報收集積極行為。」報道說。#

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