本港癌症新症10年增30%，即每4位男性或每5位女性便有1人患癌。癌症患者因病情及治療出現不同程度的健康問題，如：疼痛、疲勞、精神錯亂／記憶衰退、胃口差等，照顧他們較其他病患者更繁重，而疫情3年更是令照顧者情緒更緊繃。香港防癌會的調查顯示，第五波疫情高峰期照顧者的焦慮指數上升34%，即使疫情放緩，焦慮指數仍較疫情前高17%，有近六成人抑鬱。香港防癌會呼籲照顧者要適時尋求支援，切勿「死頂」。

為了解癌患照顧者的壓力，香港防癌會於今年9月26日至10月25日進行「抗疫千日：患癌照顧者調查」，訪問了256名癌患照顧者，癌患照顧者近78%為女性，普遍為中年（40-59歲比率達60%），53%照顧者為在職人士，他們同時還要照顧子女（42%）和父母（37%）。

照顧者焦慮指數較疫情前高17%

調查顯示，67%受訪者表示經常與癌症患者困在家中，38%覺得自己失去人生，近59%當上照顧者後感到抑鬱，更有11%想過甚至試過自殺。55%受訪者過去3個月感心靈疲累，52%受訪者感身體疲累。今年第五波疫情高峰期照顧者的焦慮指數攀升34%，即使早前疫情緩和後（5月至8月中）焦慮指數仍較疫情前高17%。

調查發現，有七成受訪者表示「害怕防疫措施做得不足，令癌患者受感染」，54%受訪者表示怕為癌患者做錯決定，例如應否送院等。81%受訪者擔心因需進出醫院或診所，而受感染機會會較他人高。82%受訪者認為疫情一日未終結，壓力一直存在。癌患者因病情及治療，免疫力會較一般人弱，由此可見照顧者的壓力來源均是來自疫情對癌患者的威脅。

有57%照顧者感到照顧工作沒有意義。香港防癌會癌症教育小組委員會主席廖敬賢醫生表示，本港癌患照顧者壓力甚高，不少照顧者或對於患者可能最終死亡，或被患者或親友投訴照顧不足，感到「犧牲」沒有意義。有時患者透過憤怒表達對癌症和死亡的恐懼，令最親的人無意中成為發洩對象。他建議照顧者多了解患者的情緒及解釋自己的難處。

廖敬賢坦言，照顧癌患者是一項新的工作，需要不停接收資訊及學習技巧，冀照顧者不必太執著，不用把所有事「攬上身」，更應適時尋求專業人士協助。

另外，患者的家人或親友在未了解照顧者的難處下便投訴照顧者照顧不足，會增添照顧者的壓力。廖敬賢建議家人或親友應分擔工作，令照顧者有喘息的空間。也許照顧者未能改變癌患者最終的結局，但在患者最辛苦時提供適切的幫助及陪伴，已是極大的支持。

香港防癌會出版了「走過驚濤駭浪」照顧者全面手冊，提供中西醫學、情緒管理、尋找支援和財務安排等資訊。防癌會亦推出照顧者工作坊，內容包括情緒管理、營養、扶抱技巧等，並提醒照顧者不要「死頂」、要有足夠休息、維持自己正常的日程以及不必過分苛責自己，盡力便好。

廖敬賢最後鼓勵照顧者「癌症患者重要，但在旁照顧的你同樣重要」，希望照顧者明白其工作對患者極有意義。疫情常態下，只要做好防疫措施，便不必過分憂慮。希望政府增撥資源支援照顧者。@

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