當父母注意到孩子有鼻子過敏時,就會經由過敏原檢測找出過敏原,進而改善或根治過敏症狀。但是過敏原檢測未必能檢測出過敏原,就算是檢測出過敏原,也不一定是對此項食物過敏。那麼,有需要帶孩童去檢驗是否為過敏體質嗎?孩童在甚麼年紀適合去檢測過敏原呢?

1過敏體質檢驗尚未發展完備 

台北市立聯合醫院和平婦幼院區小兒科主治醫師王萱鎮說,所謂的「體質」,以現今的醫學觀點來說,一般指的就是遺傳基因,而過敏體質通常是多基因遺傳。

一般的醫療檢驗機構,無法全面性地去檢驗一個人是否具有所謂的過敏體質相關遺傳基因,因為目前已知的相關遺傳基因有限,而且還有更多未知的基因仍未探究。所謂的過敏體質檢驗,包括相關的遺傳基因,以及下游的作用分子檢測,但是在現今醫療中並沒有發展完備。

此外,即使具有特殊的過敏體質相關遺傳基因,如果沒有環境生活型態等後天誘因所產生的致敏化過程,也不一定會導致後續的過敏疾病發生,所以就算未來有機會檢驗是否為過敏體質,仍然無法就此檢驗結果來預測之後是否會發生過敏疾病。

2適合檢測過敏原的相關疾病 

王萱鎮指出,一般醫療院所提供的過敏原檢測,為檢驗血液中「急性過敏免疫球蛋白E(IgE)」對塵蟎、貓毛、雞蛋等個別抗原的濃度,藉以得知哪些物質會誘發身體對其產生過度反應。

那在甚麼情況下,適合去檢測過敏原呢?一般說來,罹患急性過敏反應病理機制相關疾病(如表1)的患者,比較適合進行過敏原檢測。

更重要的是,當出現疑似過敏性疾病的症狀,一定要由醫師排除其它類似症狀的疾病,建立正確診斷,才能合理地進行相關檢測和治療。

3過敏性疾病的致病機轉因子 

王萱鎮指出,各種過敏性疾病的致病機轉具有多重致病因子,比如塵蟎過敏者已經盡力減少居家塵蟎量,但是氣喘仍頻頻發作,可能有忽略了其它誘發因素,例如:呼吸道感染、居家二手煙、空氣冷熱變化、空污、擅自停止需要長期使用的抗發炎藥物等。

針對2歲以下嚴重異位性皮膚炎的患者,可以提早抽血檢驗過敏原,但是異位性皮膚炎致病機轉,並不只有過敏原誘發免疫反應,由於基因遺傳導致皮膚角質層結構異常,或是脂質組成缺損而破壞皮膚障蔽功能,更是臨床上重要的致病機轉。

因此一味地避免檢驗報告上的過敏原,而忽略該有的日常保養、其它刺激因子,以及不願遵從醫囑使用藥物治療,不但無法有效控制過敏,也有可能因過度限制飲食而妨礙正常的生長發育。

有一些另類醫學,會鼓吹身體有長期不適的患者檢驗所謂的慢性過敏原免疫球蛋白IgG,宣稱慢性疲勞、肥胖、腸胃不適、關節痛、失眠等人類自古以來難解的疑難雜症,皆是由慢性過敏原IgG所誘發的慢性發炎而引起。

這樣的檢驗報告一出來,就會看到許多食物都落入了紅字的範圍。其實人體對於外來物質中的各種抗原,本來就會產生IgG,只要攝取某些食物自然就會產生,這種針對食物的慢性過敏原免疫球蛋白IgG並不會造成身體的發炎反應,因此這些身體有長期不適的患者,建議應該求助於各相關科別的專業醫師進行診療。

4 何謂急性過敏免疫球蛋白E?

王萱鎮說明,急性過敏免疫球蛋白E(IgE)的檢測,主要是檢驗身體經由腸胃道(食用)、呼吸道(吸入)、皮膚(接觸),接受其中致敏性物質的免疫刺激後,針對此物質產生的特異性IgE。

人體免疫球蛋白IgE在幼年期濃度不夠高,往往在檢驗特殊過敏原時,並沒有辦法藉由血液檢測來正確判定特異性過敏原。其次,如果身體尚未接觸到某種特殊的過敏原(比如尚未吃過花生),免疫系統就無法對此食物產生免疫反應,也就無法得知是否未來會不會也是一種過敏原。

另外,塵蟎、花粉等空氣中的過敏原,需要一段長時間的暴露,才有機會產生致敏化反應。因此通常建議針對氣喘或過敏性鼻炎的患者,2歲或3歲以後再檢驗過敏原比較適合。

5勿盡信檢驗報告而過度解讀 

 

王萱鎮表示,在台灣,醫院會根據患者所提供的病史、理學檢查和初步評估,依疾病診斷提供健保給付的過敏原檢測,包括蛋、奶、蝦、蟹、花生等食物,以及吸入性的花粉、貓毛、塵蟎等。

健保給付的過敏原檢測已可涵蓋大部份過敏性疾病,除非疾病嚴重程度難以控制,或是在日常生活經驗中察覺有特殊的過敏物質,否則不需要自費大量檢測上百種的過敏原。

那麼,是否檢驗出來的所有食物過敏原都無法食用?王萱鎮解釋,當我們在幼年期,腸胃道免疫系統接受各方食物的刺激,就有可能產生急性過敏免疫球蛋白E(IgE)。

然而,身體免疫反應是一種複雜的過程,隨著年齡增長,有可能對此食物產生免疫耐受性,因而不再對此食物產生過敏症狀;此種情況常見於幼年期,曾經對蛋、奶過敏的嬰兒身上。

另外,也有可能個人對於這個過敏原的反應比較輕微,仍然可以接受少量的過敏原刺激。

舉例來說,一個對塵蟎過敏的人,平時在家中睡彈簧床沒事,一旦去逛家飾窗簾商場,就出現嚴重鼻塞氣喘;也有人可以食用少量的蝦子而不產生任何反應,但是食用大量的蝦子就會產生嚴重蕁麻疹。

事實上,許多檢驗出來的食物過敏原只是身體的一種免疫記憶,在判斷解讀上還是需要以自身是否有症狀為主,因此建議參考醫師判讀,千萬不可盡信檢驗報告而過度解讀,造成營養攝取失衡。

檢驗過敏原的4個建議

最後,王萱鎮提出下列4個建議,給予民眾作為檢驗過敏原時的參考。

1應經由醫師協助過敏原報告解讀。

2沒有過敏相關症狀或疾病,就不需要檢驗過敏原。

3如果病情需要,可以檢驗急性過敏免疫球蛋白E(IgE),不需要檢驗所謂的慢性過敏原。

4過敏性疾病的治療不是只有避開過敏原就能一勞永逸,還需要定期追蹤治療,以及避免其它誘發因子。◇

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