美國空軍表示，該部門的F-22戰機開始進駐日本沖繩縣嘉手納空軍基地，以展開為期兩年的老舊F-15戰機汰換計劃。
美國空軍第18聯隊（18th Wing）在11月4日發布的新聞稿中指出，來自阿拉斯加州埃爾門多夫-理查森聯合基地（Joint Base Elmendorf-Richardson）第3聯隊（3rd Wing）的F-22A戰機於當天抵達嘉手納空軍基地，以因應該基地F-15C/D戰機的階段性撤出。
第18聯隊的駐地即為嘉手納空軍基地，該基地目前擁有兩個老舊F-15C/D戰機中隊，其服役時間已經超過30年。
該新聞稿說，這些F-22A戰機將與嘉手納空軍基地的其他軍備合作，以維持戰機的戰力，並在確保印太地區自由和開放的同時，增強美軍的備戰狀態來捍衛日本。
該新聞稿提到，在F-15戰機持續撤回美國之際，美國國防部將暫時部署較新、較先進的戰機來填補其空缺，以維持嘉手納空軍基地的戰力。
據《星條旗報》報道，儘管第18聯隊婉拒透露有多少F-22A戰機已經抵達嘉手納空軍基地，但日本防衛省說，有大約十幾架該型戰機將在未來幾周內飛往該基地。
日本共同社報道說，美國空軍上周表示，這些先進戰機的部署是暫時的，美國國防部尚未就長期解決方案作出決定。
多名美國國會議員曾致函國防部長奧斯丁（Lloyd Austin），要求他就第18聯隊汰換F-15戰機的計劃向他們做簡報。
他們認為，以輪調的戰機暫時取代永久部署的戰機將會削弱美國在印太地區的戰力，而且降低該地區對侵略的抵禦能力——這顯然是指中共可能以武力侵略台灣。
這些議員同意汰換老舊戰機以進行現代化，但他們擔心嘉手納空軍基地缺少永久部署的戰機。
作為美國的盟友，日本國內駐有大約54,000名美軍士兵，其中又以沖繩縣的人數最多，而嘉手納空軍基地是該地區主要的空軍基地。
F-22戰機是被設計來取得制空權的第五代隱形戰機。美國空軍的資料顯示，截至8月為止，該部門擁有183架現役的F-22戰機。#
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