現代人已離不開化妝了,舉凡大的慶典、小的聚會都會讓女性們打扮一番,這個打扮從臉開始,化妝筆刷就成了不可或缺的工具了。

日本廣島的一個小鎮熊野町,從江戶時代起就是日本最大的毛筆產地。當圓珠筆、鋼筆、鉛筆等在近代漸漸取代了毛筆後,熊野的筆匠們就把他們的專業技術轉到了化妝筆上。嚴選的筆毛、富有質感的筆柄,配上日本人對手工製品的謹慎,讓熊野筆在世界各地受到化妝師和美妝愛好者的青睞。據說,許多西方的奢侈化妝品牌都會讓熊野的筆廠包製其化妝工具。

熊野比較知名的大廠家有白鳳堂、竹寶堂、丹青堂、晃裕堂、瑞穗筆等。

熊野的化妝筆刷

日本所產80%的化妝筆刷來自熊野,熊野筆因此被譽為日本國寶級筆刷。「日本熊野製」品牌的筆刷已被世界公認為高質素的專業刷。在日本,熊野筆就是質素的保證,就像筆刷中的LV一樣,所以日本女生都以擁有熊野筆刷為傲。

在不到3萬居民的熊野小町,有1,500多名筆匠。毛筆文化已經是熊野的一部份。熊野每年在秋分還會舉行「筆慶」,在城裏架起巨大的柴堆,日本各地的人把廢舊的筆刷帶來這裏,火葬「勞累一生」的毛筆,讓它們的靈魂得到安息。

化妝筆的製作

製筆廠分工有序,有人專門負責挑選及購入筆毫,另有人分別負責筆頭、筆柄、合成、刻名字等。製作筆刷的工程很大,而且是全手工的,熊野人認為一名筆匠要有十年以上的經驗才可以挑選和運用筆毫,再高級的機器也做不到這一點。

大部份化妝筆的筆桿會使用上了漆的木頭或樹脂,有端莊的黑色、少女的粉色、華麗的金屬色,有較容易控制的長桿,也有方便攜帶的短桿,有些廠家甚至還設計了可伸縮的攜帶型化妝筆。有的在筆桿上繪出精緻圖案,既漂亮又實用。

用來製作化妝筆的筆毛有很多種,化妝筆的價錢也往往取於筆毛的材質。熊野筆多數筆毛來自動物,有馬毛、羊毛、松鼠毛、黃鼠狼毛,及比較少見的貓毛和水獾毛,也有些筆會使用人造纖維。去除掉毛髮上的油脂和灰塵後,毫毛會經過好幾步的手工篩選,一根根地把劣質的毫毛剔出,人工慢慢調節成筆尖的形狀,不是裁剪出來的,這樣能保持毛尖的自然柔軟度。

化妝筆的維護

一套高質素的化妝筆價格不菲,所以更要好好保養才能耐久。

動物毛須儘量少洗,只用在粉狀化妝品的化妝筆,幾個月洗一下就行了。大部份廠家建議用溫水,以及溫和的肥皂,把筆尖輕輕在水中攪,水變渾濁時換水,直至水不再混濁。清洗完後放在陰涼處風乾即可。需要注意的是,洗完不要倒立晾乾,因為倒立會導致筆尖底部的膠水溶化或者底部晾不乾而發霉。

另外,自然毛不要直接用水龍頭沖洗,否則容易導致筆毛變形或膠水鬆動。◇

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