上周五,美國公布針對中共晶片行業最嚴厲出口管制措施,重擊中共在超算、AI、半導體方面的野心;美國還將包括中國領先半導體公司長江存儲在內的31家中國實體加入黑名單。美國專家表示,這家公司被美國列入更進一步出口管制的實體清單的概率是99%。

總部位於武漢的長江存儲(YMTC)近年來已成為中共國內晶片產業寵兒。習近平於2018年視察該公司設施以示支持。在湖北省和中共國家基金的資助下,它擁有2200億元人民幣(合300億美元)的資金。

《金融時報》10月14日報道,四名長江存儲員工表示,該公司一直在為美國實施出口管制做準備,因為美國國會議員們一直在敦促拜登政府制裁這家中共國家支持的公司,因為長江存儲涉嫌幫助中共軍方並違反貿易限制,向中國電信公司華為提供晶片。

美國新限制措施禁止向長江存儲提供電腦閃存(Nand)晶片所需的某些美國技術,從而打擊了長江存儲,使這家公司處於困境。

專家預計長江存儲很可能被列入商務部實體清單

業內專家表示,尚不清楚長江存儲如何保持其快速發展。據長江存儲的三名員工稱,由於限制的影響,美國三大半導體工具製造商科磊(KLA Corp)、泛林集團(Lam Research)和應用材料公司已停止向長江存儲的銷售和服務。

報道說,上周五的另一項舉措較少受到的關注,但對長江存儲來說可能更加痛苦,美國將長江存儲列入「未經核實名單」(unverified list),限制這些實體獲得某些受監管美國技術的能力。當美國無法充份排除公司產品被用於軍事目的,或其它違反美國國家安全目的的風險時,美國會將公司列入「未經核實清單」。

與此同時,美國政府實施一項新政策。根據該政策,「未經核實名單」的添加將在60天最後期限內開始完成最終用戶檢查。如果仍然無法核實,該公司極有可能被添加到「實體清單」中,這將有效阻止美國公司為其不太先進的晶片提供技術。

「被添加到未經核實名單一直是一件令人討厭的事情。現在它應該是可怕的。」華盛頓智庫CSIS技術專家Gregory Allen對《金融時報》說。

《金融時報》報道,美國前情報官員、大西洋理事會中國問題專家Kit Conklin估計,長江存儲被列入「實體名單」的可能性為99%。

「在過去幾年裏,中國(中共)商務部一直在阻撓美國商務部,不允許進行最終用戶檢查。如果他們(中方)決定按照美國要求做,這將是北京重大政策改變。」Conklin說。

長江存儲等中企逃避美國出口管制尤其困難

除了被列入實體名單的可能性外,長江存儲還面臨著其它嚴重困境。

研究機構Counterpoint的分析師Brady Wang表示:「長江存儲仍然可以營運和交付晶片,因為他們已經儲備了材料和組件。」「但由於沒有新設備,他們很難擴大生產。」

一名長江存儲員工表示,長江存儲有足夠的材料庫存,例如用於設備維修的晶圓和組件,可以維持一年。但這只有在「沒有任何只能由外國公司技術人員解決的大問題」情況下才有效。

長江存儲沒有回應《金融時報》置評請求。

業內人士表示,加上這些(美國)限制,長江存儲對中共政府支持的嚴重依賴,使其盈利之路複雜化。「長江存儲一直在虧損,並且嚴重依賴政府資金進行研究和生產擴張。」一名上海分析師表示。

「政府希望長江存儲搶佔更多市場份額並取得技術突破,儘管難以盈利。」這名分析師說。

報道說,長江存儲對美國政府制裁的回應方法也有限。

「美國政府正試圖讓長江存儲最先進的Nand生產設施停業。」CSIS的艾倫在本周的一份報告中表示,「中國企業要逃避這些設備出口管制將尤其困難。」

白宮列出針對中共的三大核心技術

在上個月的一次演講中,白宮國家安全顧問Jake Sullivan在敦促將出口管製作為「新的戰略資產」演講中,列出了美國關注的三項核心技術。

除了計算——晶片、人工智能和量子——他還特別提到了清潔能源和生物技術。他說,在每個領域保持美國領導地位是國家安全的當務之急。

彭博社報道,這是一個明確聲明,美中競爭只會越演越烈。#

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