美國空軍正在尋找新的方法來改裝貨機，讓其具有和對手作戰的能力，令對手難以應對。空軍特種作戰司令部（AFSOC）的一項工作將運輸機改裝為轟炸機，並具有兩棲能力，可以在防區外投擲炸彈。
AFSOC負責人表示，盟友的空軍也可以很容易地在他們的貨機上部署炸彈。
「商業內幕」近日報道，美國空軍特種作戰司令部一直在與其他飛行員和研究人員合作，使AFSOC的主力貨機MC-130J能夠投放遠程巡航導彈的托盤化彈藥系統。
MC-130J和其它美國貨機可以在比轟炸機更大的機場範圍內工作，使這些軍用運輸機能夠部署遠程導彈，有望讓敵人防禦更難。
空軍特種作戰司令部負責人吉姆‧斯萊夫（Jim Slife）中將在9月的一次空軍和太空軍協會活動上說：「我認為，當涉及我們可以從哪裏投射力量時，對手必須以不同的眼光看待該地區。」
斯萊夫表示，這項能力也可以被盟友和合作夥伴採用。「美妙的是，這種能力不需要任何飛機改裝，也不需要任何特殊的機組人員培訓」，「所以它真的很容易出口。」
托盤彈藥和疾龍計劃
近十年來，美國空軍一直在考慮如何利用其現有機隊部署更多火力。在過去兩年中，這一想法在一項名為「疾龍」（Rapid Dragon）的計劃中得到迅速推進，涉及MC-130J和其它運輸機。
領導這項工作的空軍研究實驗室在2020年表示，已在當年1月和2月測試了「托盤化彈藥」概念，方法是從C-17和MC-130J運輸機投下裝有模擬彈藥的木托盤。模擬彈藥被堆放在稱為「戰鬥消耗性平台」的木製托盤上，從MC-130J的後舷梯上投下。
2021年年中的測試表明，將目標數據傳遞給軍用貨機，使用這些數據對這些飛機上的彈藥進行編程，然後用這些彈藥打擊目標是可行的。
在去年11月的一次測試中，MC-130J上的AFSOC機組人員能夠在飛行中接收目標數據，將其傳遞給裝載在托盤中的模擬巡航導彈，然後投下托盤彈藥，托盤彈藥然後部署導彈。
在12月的最終測試中，墨西哥灣一個目標的數據被傳遞到MC-130J，並裝載到實彈巡航導彈上，然後將其放入托盤式彈藥容器中投放。空軍研究實驗室說：該導彈部署並「成功擊中目標」。
增加兩棲能力 令對手面臨更大挑戰
AFSOC也在尋求為MC-130增加其它能力。斯萊夫表示，AFSOC正在「可現場安裝」的兩棲改裝方面取得進展，這種改裝將使運輸機能夠在陸地和水上運行。
設計已經完成，並正在進行測試，AFSOC的目標是在2023年開始將這種能力集成到運輸機上。
「我們進行了一系列測試，以確定我們是否想要在飛機底部製作雙體船、浮橋或船體固定。」斯萊夫說。他沒有具體說明選擇了哪一種。「我們確定了一種設計，能夠提供阻力、重量、海況性能等所有這些類型因素的最佳權衡。」他說。
斯萊夫說，托盤化彈藥和兩棲改裝都反映了AFSOC對「非常規使用我們可用平台」，以增加其選擇並挑戰對手的重視。
他說：「我們有一個相當有說服力的數字設計，它將讓我們有能力將任何大片水域變成登陸區，在那裏我們可以插入（和）撤出特種作戰部隊和設備，以及其他可能給我們對手帶來麻煩的東西。」
運輸機變身導彈包裝轟炸機和軍艦
與其僅僅依靠重型有效載荷轟炸機和打擊戰鬥機來運送防區外彈藥，「疾龍」將允許美國龐大的貨運飛機機隊作為導彈包裝轟炸機或軍艦加入戰鬥。
在有爭議的空域附近飛行像C-130 Hercules或C-17 Globemaster這樣的大型雷達反射平台以部署彈藥似乎違反常識，但「疾龍」背後的出發點並不是將這些笨重的機身送入鬥爭。
取而代之的是，這項工作利用了諸如AGM-158 JASSM（聯合空對地防區外導彈）之類的托盤式防區外武器，其射程可超過1,000英里，從而使貨機能夠在敵方防空系統無法觸及的範圍內部署其彈藥。
根據空軍的說法，這將使他們能夠以相對較低的成本和較低的風險，用大量低可觀測巡航導彈使敵方領空飽和。
事實上，如果太平洋上空爆發衝突，這個系統甚至可以將貨機變成非常強大的戰艦獵手。
斯萊夫表示，12月的測試涉及聯合空對地防區外導彈增程射程，但AFSOC正在考慮以類似方式使用其它武器。
該測試展示了斯萊夫所描述的潛在「火力」，以及對敵方目標提出的挑戰。「如果你可以使用C-130，並使其成為十幾個遠程防區外精確彈藥的投送平台，那麼這就和B-52擁有的有效載荷一樣了。」他說。
斯萊夫表示，使用C-130在3,000呎長的簡易機場運行，「你可以擁有一個遠程火力平台，其攜帶與B-52相同的有效載荷。」
他說，對C-17來說，不需要使用超過3,000呎長的機場，可攜帶36枚托盤遠程彈藥。
令敵手在太平洋的偵查能力面臨難度
能夠從更多的機場投放炸彈，讓敵人的偵查工作成倍增加，美國空軍正試圖通過擴大軍機可以使用的基地數量來增加敵方偵查難度。
「要弄清楚太平洋上所有10,000呎長的混凝土跑道在哪裏並不難，但是當你試圖找出3,000呎長的直路和草地跑道在哪裏時」，斯萊夫補充道，「這是一個為你的對手帶來的不同定位問題。」
數十軍隊使用C-130、C-17或其它運輸機，如果他們都使用托盤彈藥，則為美軍帶來斯萊夫所說的彈藥投射力度的「倍增效應」。
斯萊夫補充說：「我們收到了來自全球各地合作夥伴的許多請求，要求他們（美國空軍）實際展示這種能力，以幫助他們將這種能力整合到他們的飛機上。」#
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