戰情逆轉,俄羅斯軍隊在烏克蘭戰場上剛剛遭受重大損失。外界形容,普京這次是「提著帽子」跟習近平會晤。

中、俄領導人周四(9月15日)在上合組織峰會期間舉行了雙邊會晤。半島電視台報道說,普京陷在烏克蘭的軍事泥潭、西方對俄羅斯經濟的制裁以及日益嚴重的國際孤立困境中,這意味著他現在是「提著帽子」與習近平會面。

分析人士說,雖然普京在會晤前的開場白中強調了亞洲的重要性,認為亞洲可以替代西方主導的政治和經濟秩序,但這位俄羅斯領導人在他自己描繪的這套體制中的地位卻像是一個附庸,而不是一個有遠見的領導人。

自俄羅斯入侵烏克蘭招致西方國家經濟制裁以來,北京向俄羅斯拋出了一條經濟生命線。與此同時,北京有意成為俄羅斯商品的替代市場,並成為俄羅斯廉價能源的主要客戶。

新南威爾士大學坎培拉分校名譽教授卡萊爾‧塞耶(Carlyle Thayer)告訴半島電視台,除了亞洲,普京幾乎無處可求助。

在普京和習近平在撒馬爾罕會晤之前,塞耶就預測會上演一場混合著對西方批評的團結秀。

塞耶說,現實是,普京在與習近平的關係中處於從屬地位,他必須與習近平的立場保持一致,並「裝出一副勇敢的面孔」。

在烏克蘭戰場出現逆轉,烏克蘭收復大部份俄軍佔領土地後,外界正在猜測,習近平將選擇跟普京繼續靠攏,還是保持利己中立。

《華爾街日報》也引述分析人士的話說,俄羅斯最近在烏克蘭遭遇軍事挫折,這已使習近平在與俄方打交道時佔據上風,普京可能提請習近平提供額外的經濟援助,以幫助抵禦制裁。

報道預測,普京可能會在與習近平會晤時,尋求推動與中方敲定西伯利亞力量2號(Power of Siberia 2)項目協議,這是一條能夠將俄羅斯天然氣輸送到中國的天然氣管道。圍繞該項目的談判基本上陷入停滯。

上周,在俄羅斯遠東港口城市符拉迪沃斯托克舉行的東方經濟論壇上,普京接見了中共第三號人物、全國人大常委會委員長栗戰書,他透露,中俄雙方已就該管道協議的參數達成一致。

此外,俄羅斯還有可能請求北京提供某些高科技產品,如先進的晶片,不過中共一直小心翼翼試圖避免捲入西方的對俄制裁,不一定會提供晶片。

俄羅斯總統助理在會晤前跟媒體放風說,兩位最高領導人會詳細討論烏克蘭戰爭。到目前為止,習近平非常小心,沒有在烏克蘭問題上公開表態。

這或許跟他的親密政治盟友栗戰書的經歷有關。栗戰書7日—10日訪問俄羅斯,被視為為普習會鋪平道路。在普習會面前,網絡上傳出一段栗戰書跟俄羅斯國家杜馬主席會晤的影片。

栗戰書公開表態,北京理解俄羅斯攻打烏克蘭,同時會「從不同的方面給予策應」。

這段話被視為北京迄今為止對莫斯科做出的最有力的支持性表態,只是沒有出現在中方的官方通告中,倒是俄方通告中有這部份內容。

栗戰書的發言引發了廣泛的輿論關注。

白宮發言人柯比(John Kirby)周四接受美國有線電視新聞網採訪時表示,沒有哪個國家應該在烏克蘭局勢上「袖手旁觀」。

「現在不是與普京進行任何形式的交易的時候。」他說。

《華盛頓郵報》周四報道說,對習近平來說,他近三年來的首次出訪標誌著他在10月的黨代會前的外交重新崛起,屆時他有望獲得破例的第三任期。

然而,習近平不太可能向普京提供更具體的支持。這樣做可能會面臨西方國家的反擊,從而加劇日益增多的國內挑戰,包括中國經濟放緩、房地產危機和公眾對嚴苛的COVID-19清零政策的不滿情緒。

外界認為,北京可能會繼續採取騎牆的做法,即在旨在對抗華盛頓主導的國際秩序的夥伴關係中對俄羅斯提供外交支持,同時也遵守西方的制裁規定。#

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