在香港以及許多亞洲地區,腸癌仍是導致病人死亡的主要原因之一。當中,有部份病人的腫瘤在直腸位置,而且非常靠近肛門,因此令患者非常擔心在接受手術後,是否能保留肛門,而不需依靠造口生活。<腸話短說>醫學教育百科就此提出專業建議,為大眾講解,在什麼情況下接受直腸癌手術後能夠保留肛門。

結直腸外科醫生朱建華表示,割除肛門與否有幾個考慮,第一是腫瘤與肛門的距離,距離越遠,保留的機會越大;第二是腫瘤兩端的「安全邊緣」,切除結腸腫瘤和直腸腫瘤時分別要多留5厘米和2厘米,以確保腫瘤已完全切除;第三是腫瘤的大小,如果腫瘤太大,那便不一定能保留肛門;第四是盆腔結構,就是在骨盆底支撐腹腔器官的結構,一般來說,男性的盆腔像倒三角,若腫瘤的位置越低,或在盆腔較窄的位置時,保留肛門的機會較低,女性的盆腔較寬,醫生在手術時可放入儀器,可保留肛門的機會相對較大。另外,病人在手術後的排便功能會有別於從前,大便次數會更頻密,至於年老的病人,較易出現失禁,不保留肛門反而更好。

保肛手術的進展

近年醫學界對直腸的結構及直腸癌病理的理解提升不少,由於直腸的淋巴是向上伸延的,所以在腫瘤以下能夠留有1至2厘米的安全邊緣已經足夠,而不會因癌症復發而再影響接近肛門的直腸段;過去,在進行保肛手術後,腫瘤的局部復發率可高達50%;不過,在1986年,一位英國醫生 Dr RJ Heald提出新的手術技巧—「全系網膜切除術」(total mesorectal excision, 簡稱TME),系網膜是包圍直腸的脂肪,內裏蘊藏了淋巴組織,以往切除直腸時會破損系網膜,令隱藏於淋巴的腫瘤細胞暴露於盆腔內,導致日後在盆腔肆虐,造成等同局部復發的盆腔復發。

朱建華醫生解釋,TME的技巧能令整個系網膜完完整整地連同直腸一併割除,過程中絲亳無損,所以能大幅度減低局部復發率至3%。不過效果十分視乎醫生的經驗及對技術的掌握。除手術技巧外,手術儀器亦擔當重要的角色,例如雙吻合器的出現,可以輔助醫生在狹窄的盆腔內接駁直腸,令直腸癌保肛率由過往的六成增加至現在的九成。

傷口癒合與滲漏問題

接駁腸道的接口位稱為吻合口(anastomosis),如果傷口癒合不好會出現滲漏 (anastomotic leakage),有可能導致腹膜炎,要再施手術矯正問題。一般而言,結腸的吻合口出現滲漏的比率少於5%,但直腸吻合口滲漏率則可高達30%。不過,直腸癌患者也不必過分憂慮,因為滲漏率的高低也取決於腫瘤的位置。直腸分三段:「下段」為肛門至6厘米處;「中段」為距離肛門6至10厘米處;「上段」為10至15厘米處。其中,中、下段直腸手術後滲漏率較高,而上段的滲漏率則和結腸手術差不多。

朱建華醫生表示,滲漏除了引起腹膜炎外,可導致敗血症甚至生命危險,不但延遲病人的康復,癌症復發率也較高。為了防止滲漏,有時醫生會替中、下段直腸癌病人造一個「臨時造口」,以免大便及其附帶的細菌污染吻合口。病人於四星期後會進行檢查,確認吻合口已癒合,便可縫合造口,讓患者由肛門排便。不過,糖尿病病人和曾經接受盆腔電療的病人(如子宮頸癌治療)復原較慢,一般要6至8星期才可縫合臨時造口。@
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