周一(8月29日),商業游說團體中美貿易全國委員會(USCBC)發布調查報告表示,美企在華營運面臨十大挑戰,其中中共COVID-19清零控制措施已經取代了惡化的美中關係,成為美國公司考慮在華營運和投資的頭等挑戰。

中美貿易全國委員會周一發布一項年度調查表示,中國(中共)的新冠病毒防控政策(清零政策)已經成為美國在華公司面臨的首要挑戰,取代了之前連續四年被列為首要關切的中美關係。由於封控措施可能再次迫使企業中斷部份營運,加之政府的局部管控措施對消費需求帶來的影響,這些都在削弱美國企業對營商環境的信心。

該團體擁有117家會員企業,6月開展本年度中國商業環境調查。大部份受訪企業都已在中國經營20年以上,且是總部位於美國的大型跨國企業。

因為廣泛封鎖和房地產行業低迷嚴重損害消費者和企業的信心,中國經濟第二季度嚴重放緩。隨著包括製造中心和熱門旅遊景點在內的許多中國城市發現新疫情後,中國多地7月份實施封鎖措施,導致企業停止營運風險仍在。

在華美企面臨十大挑戰

調查列出美企在華營運面臨的十大挑戰:

1. 疫情封控:企業關停
2. 中美關係
3. 疫情封控:旅行限制
4. 數據、個人資料和網絡安全規則
5. 成本上升
6. 中美技術脫鉤
7. 與中國本土企業的競爭
8. 產業政策
9. 在華採購政策
10. 知識產權保護

調查報告顯示,今年排名前三大挑戰中有兩個都與中共疫情防控政策有關。封控政策取代了中美關係成為今年的頭號挑戰,而中美關係自2018年關稅戰開始升級以來一直都位列十大挑戰之首。與疫情有關的旅行限制位居第三大挑戰。在過去的兩年半的時間裏,大部份在美國的高管都沒有來華視察企業、訪問員工和客戶,這進一步加深了企業對市場營運環境的擔憂。

報告寫道,其中企業反映最多的影響是他們認為在中國營運所面臨的政治風險與日俱增,這顯示出對中國(中共)政策走向的高度擔憂,因為國家政策影響到商業環境以及政治目標和經濟實用主義之間的平衡。其它主要影響還有因疫情封控對員工產生的心理影響以及總部對中國市場的信心減弱。

過半美企將清零作為取消或推遲對華投資主要理由

「96%受訪企業的在華業務都曾因新冠肺炎(中共病毒)疫情防控措施而遭受負面影響,將近一半(48%)企業反映其受到嚴重的負面影響。防控措施還影響到一半以上(53%)的企業的未來業務和投資。」報告寫道。

今年5月17日,中國美國商會(American Chamber of Commerce in China)總裁何邁可(Michael Hart)在發布年度報告時表示,中共當局嚴格的COVID-19封控措施,造成了大規模的旅行限制,這已影響了未來幾年內的外國投資。

「不幸的是,受到今年的COVID封鎖和過去兩年防疫限制的影響,未來3、4、5年的投資很可能下降。」何邁可說。

USCBC周一表示,雖然大多數接受調查的公司表示,北京COVID措施造成的負面影響可逆,但44%的公司表示,「需要數年時間才能恢復商業信心」。

中國美國商會5月發布的調查也警告,由於持續封鎖,中國境內的外國人已爆發「出走潮」,58%的商會成員調降了年度營收預測,51%的美企將減少或延後在華投資。

同時,清零政策正在打擊中國經濟,由於房地產市場動盪和發展停滯,經濟學家將2022年增長預期下調至3.5%。上周六(8月27日)的數據顯示,今年前七個月,中國工業企業的利潤下降。

即使如此,但中共總書記習近平已將「清零」作為其執政的關鍵信條,中共官方媒體上周為「清零」進行了辯護,國務院下屬的《經濟日報》上周四(8月25日)在一篇專欄文章中說,對經濟增長的損害源於病毒本身,而不是政府的遏制措施,這引發了中國網民的一片唾罵聲,中共網管又急著新一輪刪帖。

中國歐盟商會主席伍德克(Joerg Wuttke)不止一次表示,如果中共防疫政策不改變,將導致供應鏈逐漸撤離中國。他表示,此次危機甚至超越六四、SARS及1997亞洲金融危機。

美中緊張關係難以逆轉

受訪企業將中美關係列為本年度的第二大挑戰。美中關係因俄烏戰、台海局勢等因素持續惡化。

調查顯示,87%的企業反映公司業務受到中美緊張局勢的影響,這一數字創歷史新高。這個趨勢持續貫穿了幾屆美國政府,意味著中美間的緊張關係是長期的,且難以逆轉。三分之一的企業還表示,擔心中國民族主義情緒對消費者決策的影響。

報告說,約一半受訪企業感到就政治問題發表意見的壓力。這些壓力大部份來自中共政府和中國媒體,也有一部份來自美國政府和媒體。三分之一的受訪企業認為這種壓力比過去幾年要大。

美企「創紀錄的悲觀情緒」

USCBC表示,儘管中共政府宣稱承諾平等對待外國公司,但這些清零政策、持續的美中緊張局勢,以及在中共「重大市場準入壁壘」等因素,導致了外企「創紀錄的悲觀情緒」,影響了外企關於供應鏈和未來投資的決策。

調查報道寫道,受訪企業對未來五年商業展望的樂觀情緒在今年急劇下滑。認為前景樂觀或者有些樂觀的公司比去年減少18%,下滑至前所未有的51%。同時,悲觀情緒升至歷史最高點,達到受訪企業的21%,比去年翻了一番以上。在過去的十年裏,五年展望的樂觀態度從近90%降至50%多,而悲觀態度則從5%上升到了20%以上。

調查顯示,受訪企業認為地緣政治因素對其前景展望產生的影響最大,中共政策和監管環境也是高居前列的一個影響因素。

過去一年,24%的美國公司已將部份供應鏈遷出中國,而2021年調查中這一比例為14%。對中國五年商業前景的樂觀情緒已從2013年的88%降至2022年的51%。#

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