不久前,美國在一次精確空襲中擊斃阿蓋達組織最大頭目艾曼‧扎瓦希里(Ayman al-Zawahiri)。在此次突襲中,美軍使用了「地獄火」導彈的R9X變體。R9X被稱為裝滿刀片的「匕首導彈」,美軍對其用途非常保密。

扎瓦希里曾是奧薩馬‧本‧拉登的副手,也是世界頭號通緝恐怖份子之一。扎瓦希里站在阿富汗喀布爾一所房子的陽台上被殺,他的妻子和女兒在屋子內毫髮未傷。

這起發生在清晨的空襲是由一架無人機執行,美軍此次使用的正是地獄火R9X導彈,是專門用於斬首行動的一種武器,無人機發射了兩枚地獄火導彈。

與過去在阿富汗執行的無人機襲擊不同,這次襲擊被認為僅擊斃預定目標,且只造成很小的附帶損害——這表明中央情報局領導的這次襲擊選用了美國武器庫中最秘密的武器之一。

2020年9月10日,一架MQ-9A「收割者」(Reaper)無人機停放在基列治空軍基地,首次搭載了8枚地獄火導彈做飛行測試。 (美國空軍)
2020年9月10日,一架MQ-9A「收割者」(Reaper)無人機停放在基列治空軍基地,首次搭載了8枚地獄火導彈做飛行測試。 (美國空軍)

AGM-114 R9X地獄火導彈

地獄火R9X導彈的原型是大家更為熟悉的AGM-114地獄火,是一種高精度的ASM導彈(Anti-ship missile,反艦導彈),尤其強化了它的反坦克性能。最新版的R9X則非常神秘,到目前為止美軍對於R9X的技術特點和實際應用仍然處於保密狀態,唯一公開記載的是它的使用次數達到了六次。

為了減少附帶損害和平民傷亡而開發的R9X地獄火導彈可能是世界上同類彈藥中最精準的彈藥之一。

其它版本的地獄火導彈以預期方式消滅目標時,一般是通過爆炸力或彈片,但R9X將受襲目標壓碎或切成碎片。這款彈藥本質上是一束飛行的劍,可以殺死車內一名目標乘客,而不會傷害周圍的人。

這種武器也被稱為「忍者導彈」。導彈本身長約6呎,重100磅,。它不攜帶傳統意義上的爆炸彈頭,帶有6個18英吋的刀片。隨著導彈的急速旋轉,會形成一個極其鋒利的切面,在其接近目標的幾秒內迅速展開摺疊的刀片,不僅能輕易攪碎目標人物,甚至連汽車,建築物也能輕鬆破環。

據報道,這款導彈殺傷半徑為3呎。在接近目標時它的最大飛行速度可以達到1.3馬赫,根據動能定理,在如此高的速度下,可以產生巨大的衝擊力。

2022年5月12日,「獨立級」瀕海戰鬥艦「蒙哥馬利號」中發射一枚AGM-114L「長弓地獄火」導彈。(U.S. Navy photo by Lt.j.g. Samuel Hardgrove)
2022年5月12日,「獨立級」瀕海戰鬥艦「蒙哥馬利號」中發射一枚AGM-114L「長弓地獄火」導彈。(U.S. Navy photo by Lt.j.g. Samuel Hardgrove)

R9X是為斬首難觸及目標而設計

在美國主導的反恐戰爭中,精準無人機打擊並不是甚麼新鮮事。自2001年以來,美國領導人開始使用無人機系統來監控、跟蹤和消滅世界各地恐怖份子。

2019年,向《華爾街日報》透露這種彈藥存在的美國官員表示,恐怖份子試圖讓平民在自己身邊以避免美國空襲,這促使美國政府開始研發R9X。

幾十年來,美國軍方一直在使用AGM-114地獄火導彈。已經開發了幾種針對不同作戰環境量身定製的變體,並成為最頻繁使用的精準制導彈藥。僅在2015年,美國特種作戰司令部(SOCOM)下屬部隊就發射了1000多枚各種型號的地獄火導彈,主要針對伊拉克和敘利亞的ISIS目標。

R9X變體是為最重要且最難觸及到的目標保留的,似乎並不經常使用。

使用這款精準襲擊導彈的一些突出案例包括:2019年在也門對賈馬爾‧巴達維(Jamal al-Badawi)的空襲,他是2000年美國海軍科爾號驅逐艦在也門亞丁港爆炸案的策劃者,這場爆炸案導致17名美國海軍死亡,其他三十餘人受傷;2017年在敘利亞對阿蓋達組織副領導人阿布‧海爾‧馬斯里(Ahmad Hasan Abu Khayr al-Masri)發動的襲擊;以及2020年在敘利亞對阿蓋達組織高級成員賽伊夫‧阿‧土尼斯(Sayyaf al-Tunsi)的空襲等。

圖為2008年4月,一架MH-60R型海鷹直升機在加州訓練期間發射「地獄火」導彈的情景。(MC2 Mark A Leonesio/US NAVY/AFP)
圖為2008年4月,一架MH-60R型海鷹直升機在加州訓練期間發射「地獄火」導彈的情景。(MC2 Mark A Leonesio/US NAVY/AFP)

為執行特殊任務而開發的R9X地獄火導彈

最近在阿富汗對扎瓦希里的襲擊是由中央情報局執行的,但美國情報界並不是唯一使用R9X的人。

五角大樓表示,美國特種作戰司令部(SOCOM)是導彈的「主要購買者」。SOCOM及其內部的秘密部隊聯合特種作戰司令部過去曾多次使用這種導彈,來打擊整個中東地區的高價值目標。

在反恐戰爭早期,整個美國特種作戰界看到這些導彈為指揮官提供了巨大的實用性和靈活性後,對空中無人機進行了大量投資。今天,所有特種作戰部隊都使用各種尺寸的無人機。

據報道,對扎瓦希里的襲擊是使用MQ-9「收割者」(MQ-9 Reaper,又譯死神)執行的,這是MQ-1「捕食者」(MQ-1 Predator)一種更新、更重的版本。另一種「捕食者」的變體,MQ-1C「灰鷹」(MQ-1C Grey Eagle),仍在綽號「暗夜潛行者」(Night Stalkers)的美國陸軍第160特種作戰航空團中使用。#

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