英國倫敦一家博物館近日表示，館方同意歸還在一個多世紀前從尼日利亞掠奪的數十件珍貴文物，其中包括12件著名的貝寧青銅器（Benin Bronzes）。
綜合媒體報道，位於倫敦東南部的霍尼曼博物館上周日（7月8日）在新聞發布會上說，經過董事會的一致表決，將把72件貝寧王國時期的文物歸還給尼日利亞政府，其中包括12塊黃銅牌匾（即貝寧青銅器的一部份）、黃銅祭壇裝飾品、黃銅禮器、銅鈴、象牙製品、扇子和籃子等文物，以及一把「王宮」鑰匙。
今年1月，倫敦霍尼曼博物館收到了來自尼日利亞國家博物館和古蹟委員會（NCMM）的請求，後者要求該館歸還貝寧王國的文物。在對館內文物進行仔細的研究後，霍尼曼博物館最終同意了尼日利亞的要求，承諾歸還這批文物。
霍尼曼博物館董事會主席Eve Salomon在一份聲明中說：「證據非常清楚，這些物品是通過武力獲得的，外部諮詢也支持我們的觀點，即將其所有權歸還給尼日利亞既是道德的，也是恰當的。」
NCMM總幹事Abba Tijani對這一決定表示歡迎。他在一份聲明中表示，該委員會期待與霍尼曼博物館的合作，包括探討未來將文物租借給英國博物館展出的可能性。
這些歸還的文物來源於西非古代的貝寧王國，它位於今天的尼日利亞西南部，歷史可以追溯至11世紀，是西非歷史最為悠久的古國之一，以製作精美的青銅雕刻、牙雕和木刻等藝術品聞名。
1897年，英國殖民軍隊入侵貝寧王國，燒燬貝寧古城的同時對當地文物進行了大肆劫掠，數千件文物被當作「戰利品」運往英國。如今，這些文物散落在全球165家博物館和私人手中，而霍尼曼博物館的收藏只是其中的一小部份。
這些文物中價值最高的，則是被統稱為貝寧青銅器的千餘件牌匾、雕塑、王室御用品等文物，它們被用於裝飾貝寧王國的王宮。其中最知名的莫過於宮殿中的黃銅牌匾，記錄著貝寧王國重要的歷史事件。
在過去幾十年裏，尼日利亞政府一直高度重視文物追回工作，多次要求西方博物館歸還文物。但直到近些年，尼日利亞的努力才漸漸得到回報。
除霍尼曼博物館外，牛津大學近日也宣布將向尼日利亞歸還兩百多件文物；今年2月，英國阿伯丁大學和劍橋大學耶穌學院分別向尼日利亞歸還的2件貝寧王國時期的青銅器文物已運回尼日利亞貝寧城。
除英國之外，法國、比利時、荷蘭和德國也收到一些非洲國家的通知，請求歸還他們早年失去的珍寶。專家估計，有85%到90%的非洲文物遭人從非洲大陸帶走。#
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