西安事變的導火線，一部份人認為是蔣介石逼張學良、楊虎城剿共所致。是先抗日，還是先剿共？部份將領與蔣介石產生政見之爭，甚至出現質疑蔣「不抗日」的批評聲浪。
早在西安事變之前，蔣介石在軍界不厭其煩地講述安內攘外的道理。民國十七年（1928年）濟南發生「五卅慘案」，蔣介石「誓雪國恥」。他對國防設計有一整套的規劃，從整訓部隊、購買飛機、建設機場，到大規模整修交通樞紐，修建了四千多個軍事碉堡。同時著手發展經濟，興建冶金工業，在湘、鄂、贛、皖、豫及江浙等地大建糧倉，這些規劃都顯示他為長期抗日做準備。
內憂外患
蔣介石面臨內憂外患，內有共產黨積極擴張勢力；外有日本帝國主義。共產黨為了發展壯大，要買槍、買砲武裝軍隊，首先要解決資金問題。
於是，共產黨進行土地革命、農民革命，凡是共產黨所到之處，綁票勒索、搶劫富人家產、燒殺搶奪，無惡不作，將農村和平破壞殆盡；同時向中國社會和青年大加灌輸憎恨和鬥爭之說，製造暴亂，阻礙工商正常生產和經營，「於是資本逃入租界，以助成帝國主義的侵略，使其影響更大而更深」。所以先剿滅共產黨，也是為了阻止資本逃入租界，阻擋帝國主義入侵。
在民國十七年（1928年），中國算是已經統一了，因共產黨在江西等地猖獗作亂，導致民生艱難，大耗國力，日本伺機而動。1931年9．18事件以後，日軍佔領了中國東北，又進攻上海，取下熱河，外患逼迫日益嚴峻。共產黨在江西等地，藉著日軍砲火的間接掩護，竟得以蔓延壯大。共產黨作亂和日軍入侵，二者之間存在著相互聯繫。
蔣介石將共產黨禍亂比作「內疾」、「心腹之患」，將日軍侵略比作「從皮膚上漸漸潰爛的瘡毒」。內疾不除，即使治好了外表的瘡毒，最後病人還是會因心腹疾病而喪命。他深信，無論日軍表現得如何凶險，只要能剿滅「心腹之患」，讓中國內部安定下來，那外面的皮膚疥癬，終究釀不成奪命之患。
一旦勘定內亂，齊聚所有的力量一致對外，日軍不敢肆意逞凶。所以蔣介石在多年的演講中，對軍校的訓詞中，不厭其煩地闡述他的策略「剿匪來安內，抗日來攘外」。
先剿滅共產黨，還有更深的意義。民國二十二年（1933年），第二期軍官訓練團開學，蔣介石致以訓詞，他詳細剖析共產黨之惡，是為「人面獸心」的「衣冠禽獸」。「因為土匪不僅到一個地方，殺人放火、姦淫擄掠，使得一般人民，不能安居樂業，而且弄得一般人民不敬祖宗，不孝父母，不愛兄弟，不要國家、民族，不講禮、義、廉、恥，毀滅中國固有的道德倫理和歷史！」
「（共產黨）土匪不僅不忠於他自己的中華民國和中華民族，並且不忠於他自己的上官，不忠於他自己的部下。隨便有罪無罪，拿來馬上就亂殺、亂剮，或施行種種拷打敲剝的酷刑，慘無人道，毫無半點信義！」
「還有赤匪不僅不要父母，而且常常要打父母、殺父母！更要出賣自己的祖宗，去拜外國的祖宗！即拜列寧、馬克思等外國人為祖宗！這種土匪行為真是不忠、不孝、不仁、不義，如同禽獸一樣，還能算是人嗎？還能算是一個中國人嗎？」
「共產黨要教我們中國人都變成一個不忠不孝，無禮無義的禽獸！就是不許我們做一個人！」蔣介石力主剿匪，希望解救匪區的百姓，不讓他們在匪區淪落，失去人類的道德底限！
當有人將抗日救國的希望寄託在共產黨身上。蔣介石說：「所謂共產黨，比從前一般的土匪，如赤眉、黃巾、黃巢、李闖之類，格外還要殘暴，還要下流，還要禽獸化。」
為甚麼這麼說呢？中國史上，歷朝歷代出現的土匪雖然反抗朝廷，卻不敢不認祖宗，「如今赤匪所拜的祖宗卻是馬克思、列寧一般外國人，並且還正式喊出『不要祖國』、『擁護蘇俄』等口號，這不是明明白白出賣自己的國家，不要自己的祖宗嗎？」這種土匪怎能救國？在《耶穌受難節證道詞》中，蔣介石認為共產黨是人類最大的敵人。如今中國人的退黨大潮，或許即是對蔣當年剿共，未完成之大業的響應與延續。
忍辱負重
中國古訓言：「人見目前，天見久遠。」日本侵佔中國國土，各界人士對蔣介石口誅筆伐。蔣介石遭到外界誹謗，一直含垢忍辱。
根據已解密的蔣介石日記，右上角開頭寫著二個字「雪恥」。他對日本的侵略行徑，充滿了憤怒。然而國力衰弱，只得忍氣吞聲發展實業，振興國民經濟，做好武裝軍備。為抵禦日本全面侵華隨時到來，他一面著手剿匪，一面抓緊時間推動國防經濟建設，誠如宋美齡所述，蔣介石「在此起彼息安內之中及應付強敵行動中，勉強的爭取了十年建設的時間」。
後來，蔣介石在著作中表示，「故在此十年之中，國民政府在忍氣吞聲，戰慄危懼，朝不保夕的險惡環境之下，猶能促進國民經濟，使消費品進口逐漸減低，而機械工具進口逐漸增加，足以考見國內農、工、礦業進步的事實。」並在交通和財政方面取得顯著成績，「使軍事與經濟猶能立於不敗之地者，實賴於此」。
在蔣介石百年誕辰紀念文中，宋美齡緬懷他的大忍之心，「他（蔣公）以基督徒背負十字架的精神，從事於救苦救難的革命事業」，滿腔懷抱對中國和同胞之仁愛，「因而能忍人之所不能忍，亦決人之所不能決」。
為顧中華大局，蔣介石每每忍讓為國，腐心茹痛，委屈求全，為中國爭取「黃金十年」。中國經濟大力發展，舉國軍政日益向榮，為日後國軍大揚國威，浴血奮戰，最終戰勝日本，打下了厚實基礎，終是洗刷了蔣介石不抗日的謠言。◇
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