癌細胞對糖如饑似渴,怎樣有效把癌細胞「餓死」?(Shutterstock)
癌細胞對糖如饑似渴,怎樣有效把癌細胞「餓死」?(Shutterstock)

就像人活著要吃飯,癌細胞活著需要吃糖。

大約100年前,德國著名的生理學家奧托‧瓦爾堡(Otto Warburg)就發現,癌細胞嗜好吃糖。

正常細胞的成長,是依賴氧氣。但癌細胞卻不一樣,它通過吞噬大量的葡萄糖來生長,即使在氧氣充足的環境中也是如此。這種現象,發生在高達80%的癌症中。

癌細胞以糖為能源的代謝方式,被稱為糖酵解代謝。這個現象,就是著名的Warburg效應。

德國著名生理學家奧托‧瓦爾堡(Otto Warburg)發現,癌細胞嗜吃糖。(公有領域)
德國著名生理學家奧托‧瓦爾堡(Otto Warburg)發現,癌細胞嗜吃糖。(公有領域)

癌細胞對糖的消耗,是正常組織100倍

癌細胞的代謝和生長速度遠超正常細胞,它們對糖的消耗速度也超乎我們想像。可以說癌細胞對糖如饑似渴。

美國科學家2014年發表在《BMC生物學》的論文中表明,許多癌細胞特定地選擇葡萄糖作為食物,它們對葡萄糖的消耗速度,是正常組織的50~100倍。

癌細胞拚命吸收糖,急速消耗糖,為的是迅速生長、繁殖和擴散。

糖可以製造碳水化合物、蛋白質和脂肪,它們對於細胞來說,就像蓋房子的磚、水泥和絕緣物等材料。此外,糖還可以為細胞製造作為基因藍圖的DNA和RNA,那就像蓋房需要的圖紙。

科學家受到Warburg效應啟發,進一步研發出診斷癌症的新方法——正子斷層掃瞄(PET)。

它的原理是,給患者注射顯影劑(通常為氟化脫氧葡萄糖),等待一個小時左右,氟化脫氧葡萄糖進入人體的代謝系統,這時再進行掃瞄呈像。當這些葡萄糖在人體某個部位集中時,這個部位的圖像就會變亮。

比如給病人做胰腺癌檢查。正常的胰腺在PET呈像時並不會發亮,但當病人胰腺的部份區域變得明亮,就意味著那裏出現了癌症。

高糖份飲食,增加多種癌症風險

癌症不是單純的一種疾病,它是由於細胞的線粒體功能障礙導致的一系列遺傳或代謝疾病。而且發生癌變的器官或部位,往往是肌體新陳代謝比較旺盛的地方。

由於癌細胞喜歡將糖酵解代謝作為其能量來源途徑,大量食用糖會導致癌症更快地生長和擴散。這正好可以解釋為甚麼有很多流行病學證據表明,糖尿病患者更容易患癌症,尤其是乳腺癌、結腸癌、前列腺癌、肝癌和胰腺癌。

越來越多的研究發現,糖的攝入與癌症風險增加直接相關。(Shutterstock)
越來越多的研究發現,糖的攝入與癌症風險增加直接相關。(Shutterstock)

越來越多的研究發現,糖的攝入與癌症風險增加直接相關。

美國的研究人員從1991年至2013年對3,184名26~84歲的美國人進行追蹤,結果發現,較高的果汁攝入量會使人的前列腺癌風險增加58%,較高的含糖飲料攝入量會使患有過度中心性肥胖的受試者肥胖相關癌症風險增加59%。

瑞典的一項對超過6萬名女性進行的流行病學隊列研究發現,那些飲食升糖指數、升糖負荷高,以及碳水化合物攝入量高的女性,更容易患乳腺癌。此外,該人口群體中,糖攝入量最高組(每天攝取蔗糖超過35克,加上每周食用甜麵包和餅乾超過3次)的女性,患子宮內膜癌的風險顯著增加。

美國的多位研究人員聯合對1990—2017年權威期刊上發表的37個關於糖和癌症風險的前瞻性研究進行系統性評估。結果發現,高糖攝入可能通過促進胰島素-葡萄糖失調、氧化應激、炎症和身體肥胖而增加癌症風險。其中,有兩項關於添加糖的研究表明,糖的攝入量高,患癌症的風險就會增加60%~95%。在關於含糖食品和飲料的15項研究中,有8項研究發現,含糖飲料攝入量越高,患癌症風險會增加23%~200%。

不僅如此,吃太多糖還會增加癌症死亡率。

在發表於《臨床營養》期刊的研究中,研究人員對7,447名接受測試的人員多年持續追蹤,檢測他們糖攝入量與癌症發病率、癌症死亡率和總死亡率之間的關聯。他們發現,液態糖的攝入量每天每增加5克,癌症的發病率就會提高8%。並且,飲料和果汁中的單糖攝入量與總體癌症死亡率以及全因死亡率的風險增加相關。

封住癌細胞吃糖的嘴,可以餓死癌細胞

你可能會問:癌細胞既然無糖不歡,若我們完全戒掉碳水化合物和糖,是不是就可以把它們餓死?

很遺憾,這不是正確答案。

因為我們人體的機能極其精密和複雜。如果單純斷掉糖份和碳水化合物,身體會迅速轉而利用其它物質,維持代謝和生存。狡猾邪惡的癌細胞更是如此。而且那些接受了特定癌症治療方法的患者,更需要補充足量營養,包括碳水化合物,來幫助身體進一步恢復。

但是,我們有可能通過特定的治療方法,封住癌細胞吃糖、攝取能量的嘴。

密歇根州立大學生物化學和分子生物學副教授索菲婭·倫特(Sophia Lunt)博士曾在Ted演講中,向公眾介紹了令人期待的癌症療法新方向,那就是通過影響癌細胞的代謝而治療癌症。

倫特嘗試通過阻斷多種和癌細胞代謝有關的基因,把支撐癌細胞生長和代謝的多條通路同時切斷,讓癌症細胞停止生長。令人欣慰的是,在這個過程中,正常細胞仍可繼續生長。

但這個過程非常複雜。倫特在演講時向觀眾呈現了一張像迷宮般的癌細胞代謝機理圖。她還說,這個圖已經是簡化過的。

倫特表示,需要先識別癌細胞主要的代謝路徑,然後再搞清每條代謝路徑的具體作用,最後根據具體病人的基因、飲食和生活環境,制定個性化的治療方法。

可以說,控制癌細胞的代謝是一個未來可期的癌症新興治療方向。

倫特在演講中說:「癌症有很多種,但是它們有個共同點,那就是都需要吃東西。」她用這句話結束了演講:「癌細胞改變了糖的代謝,而我想讓癌細胞被餓死。」

控糖,是防癌的絕佳方法

回到飲食上來說,雖然我們不能從飲食中完全戒除糖和碳水化合物,但是我們可以通過正確攝取糖來預防癌症。

1. 控制碳水化合物在飲食中的比例

碳水化合物是單糖、雙糖和多糖(比如澱粉)的總稱。澱粉吃下後會分解成葡萄糖。

身體需要碳水化合物,但無論是對健康的人還是癌症患者,過高的糖和碳水化合物飲食是危險的。

要想降低癌症發生率,可以用「餐盤法」控制碳水化合物在每餐中的比例。

用一個盤子的食物量代表典型的一餐,碳水化合物攝入量保持在盤子的1/4,蛋白質佔1/4,蔬菜(儘量選低升糖指數的)佔1/2。盤子中間可以是一些富含優質脂肪的食物,比如牛油果。

要想降低癌症發生率,可以用「餐盤法」控制碳水化合物在每餐中的比例。(健康1+1/大紀元)
要想降低癌症發生率,可以用「餐盤法」控制碳水化合物在每餐中的比例。(健康1+1/大紀元)

2. 選擇複雜碳水化合物

複雜碳水化合物是指膳食纖維和不太容易被身體快速消化的澱粉,如豆類、全穀物、芋頭和紅薯等。它們在體內不會迅速轉化成糖份,而且含有極為豐富多元的營養素。

複雜碳水化合物是指膳食纖維和不太容易被身體快速消化的澱粉。(Shutterstock)
複雜碳水化合物是指膳食纖維和不太容易被身體快速消化的澱粉。(Shutterstock)

精製碳水化合物,因為經過深度加工處理,纖維素、維他命、礦物質和蛋白質比例下降。吃到體內後,會被迅速分解成大量葡萄糖。典型的精製碳水化合物包括白麵條、白麵包等精細麵食,以及蛋糕、餅乾等烘焙食物。

少吃精緻碳水化合物。不妨把白米飯一半換成糙米飯或雜糧飯,把白麵饅頭換成全麥麵饅頭,或偶爾用蒸粟米、紅薯、南瓜、芋頭等做主食。

限制糖份的攝入,特別是精製糖。最好選擇吃低升糖指數的水果,而不是喝果汁。更要避免吃高添加糖食品。如果想在食物中加糖,可以把白砂糖換成甜菊糖或羅漢果糖等天然代糖。但不要用人工合成甜味劑做糖的替代品,因為它們會破壞腸道的益生菌,傷害人的健康。(推薦閱讀:2罐無糖汽水就改變腸道菌!代糖對你的傷害和解方)

在烹飪中,使用有降血糖作用的香草和香料,比如葫蘆巴、洋蔥、大蒜、香蔥、韭菜、肉桂、月桂葉和丁香。#

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