近日，北愛爾蘭的政局因為民主統一黨拒絕參與政府而陷入混亂。英國政府為了應對這個局面，同時也是為了解決北愛跟英國本島之間的貿易問題，計劃修改《北愛爾蘭議定書》。歐盟威脅可能會跟英國展開貿易戰。
5月17日（本周二）英國外交大臣卓慧思（Liz Truss）公布了立法修改《北愛爾蘭議定書》的計劃。她表示，英國需要新的法律來減少不必要的繁文縟節，保護《復活節協議》。
英國政府計劃把北愛和英國本島之間的貨物分為「綠色」和「紅色」通道，把從英國本島運往北愛以及通過北愛運往愛爾蘭或者其它地區的貨物分開。這樣，從英國本島到北愛的貨物不必接受檢查，同時可以確保途經北愛抵達愛爾蘭的貨物會經過嚴格的檢查。
英國計劃設立一個數據共享系統來實現這個安排，會建立一個受信任的貿易商數據庫，避免了報關的步驟。歐盟可以得到有關這個數據庫的實時數據，使歐盟有信心相信打算運到北愛的貨物不會進入歐盟。
英國認為，這種安排會顯著減少邊境的檢查。為了避免出現走私，英國承諾會跟歐盟和愛爾蘭合作打擊走私。
損害信譽？實際辦法？
這個計劃相當於推翻了現有的《議定書》規定的安排，也就是把北愛視為是歐盟共同市場的一部份，因此從英國本島進入北愛的貨物也要進行檢查。
這個現有的安排導致北愛的一些貨物供應出現中斷，包括食品。
民主統一黨對這個提議表示歡迎，稱這是確保北愛權力共享政府可以重新開始運作的「關鍵」步驟。這個黨派會對這個立法過程採取「謹慎態度」。
愛爾蘭認為，英國如果採取這樣的單邊行動會損害自己的信譽。
英國首相約翰遜表示，這個做法是為了取消「相對很小的貿易障礙」，是「實際的」解決辦法。
歐盟表示，如果英國執行了這個法律，歐盟會採取任何現有的措施作出回應。
但是《泰晤士報》的分析認為，歐盟並不是完全反對英國的提議，而是認為英國沒有讓歐盟知道全部信息。英國否認這一點，稱英國讓歐盟可以查看全部的數據庫，但歐盟拒絕使用這個數據庫。
英國政府計劃在議會夏季休會之前通過這條議案。
北愛再陷僵局
本周一（5月16日）英國首相約翰遜親赴北愛與各黨派領袖會面，希望他們可以儘快組成政府。
5月初的選舉中，共和派的新芬黨成為當地議會最大黨派。上周，民主統一黨明確表示，不會參與北愛政府。根據《復活節協議》，這意味著北愛將無法組成政府。
北愛親英的黨派以及兩名獨立議員都反對《議定書》，認為它有損於北愛在英國的地位。但是議會內其它黨派的議員都支持這份協議。
約翰遜表示，解決北愛的問題需要一個法律上的解決方案。他在《貝爾法斯特電訊報》上發表文章說，《議定書》已經過時了，不符合目前的情況，那就是剛剛發生了兩年的疫情，而且爆發了戰爭，人們還要面對生活成本上漲危機。
他說，英國對對話持開放態度，但是如果歐盟不改變立場，英國會採取行動。#
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